C’est un nouveau coup dur pour les ressortissants béninois souhaitant se rendre aux États-Unis. L’administration Trump vient d’officialiser une réforme profonde de son réseau consulaire en Afrique : le nombre d’ambassades et de consulats habilités à traiter les demandes de visa sur le continent va être réduit de plus de moitié, passant d’une cinquantaine à seulement vingt sites régionaux. Et Cotonou n’en fait pas partie.
Selon un mémo interne cité par l’Associated Press et confirmé par trois responsables américains, cette décision, approuvée par le secrétaire d’État Marco Rubio, s’appliquera dans les prochaines semaines. Elle s’inscrit dans la politique migratoire restrictive portée par Donald Trump depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025, dont l’objectif affiché est de limiter drastiquement la délivrance de visas, aussi bien d’immigration que de séjour temporaire.
Cotonou exclue, Lomé et Accra en première ligne
L’ambassade des États-Unis à Cotonou, qui assurait jusqu’ici le traitement des demandes de visa pour les ressortissants béninois, ne figure plus parmi les vingt hubs consulaires maintenus. Les Béninois devront désormais se rendre dans un pays voisin pour déposer leur dossier. Les options les plus proches et les plus accessibles restent Lomé (Togo), à environ 130 km de Cotonou, Accra (Ghana) ou encore Abidjan (Côte d’Ivoire), toutes trois retenues parmi les vingt sites opérationnels.
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Un contexte déjà tendu
Cette mesure intervient dans un contexte diplomatique déjà délicat. En février 2026, l’ambassadeur américain en poste à Cotonou, Brian Shukan, avait reconnu devant la presse que les restrictions imposées aux Béninois suscitaient de « vives préoccupations ». Il avait justifié ces mesures en s’appuyant sur des données américaines selon lesquelles plus de 12 % des visiteurs béninois dépasseraient la durée légale de leur visa touristique, un taux qui grimperait à 36 % pour les étudiants. Des chiffres contestés par plusieurs acteurs de la société civile béninoise, mais qui ont visiblement pesé dans les décisions de Washington.
Pour les voyageurs souhaitant se rendre aux États-Unis, l’impact concret dépendra du pays de résidence, de la nationalité du demandeur, du type de visa sollicité et de la capacité du pôle consulaire compétent à absorber les nouvelles demandes.
Anticiper, la seule option
Face à cette nouvelle donne, les spécialistes recommandent aux Béninois ayant un projet de voyage aux États-Unis d’anticiper au maximum leurs démarches, de surveiller les disponibilités de rendez-vous dans les ambassades voisines et de ne procéder à aucune réservation de billet non remboursable avant l’obtention du visa.
Les sections consulaires de l’ambassade de Cotonou resteront ouvertes pour les urgences, les passeports américains et certains cas particuliers, mais le traitement ordinaire des visas y sera suspendu. Une page se tourne pour des milliers de Béninois dont le rêve américain passera désormais, au sens littéral, par une autre frontière.
Olivier ALLOCHEME
