« Autour de 06h30, j’étais déjà un citoyen libre. Je suis en bonne santé, c’est une grâce ». Libéré ce jeudi 20 août 2026, tôt dans la matinée, après deux ans d’emprisonnement, le supposé « Frère Hounvi » tenait ainsi ses premiers propos, après sa sortie de la prison de Missrété, au micro de Bip Radio. Le cyberactiviste et activiste politique, présenté par la justice béninoise comme « Frère Hounvi » vient de purger 24 mois de prison ferme. C’est une sanction pénale prononcée à son encontre par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet). Il a été accusé des faits d’infractions liées à ses publications sur les réseaux sociaux.
Ce fut une affaire qui avait fait grand bruit à l’époque. Tout a éclaté en août 2024. Dans la nuit du 12 août, alors qu’il résidait momentanément à Lomé au Togo, selon les premiers éléments d’enquête, Steve Amoussou a été appréhendé par plusieurs individus et conduit de force vers le Bénin. Ses avocats n’avaient pas tardé à parler d’un « enlèvement ». Le dossier initial avait fait cas d’une présumée escroquerie portant sur 10 millions de francs Cfa. Selon les éléments des faits alors exposés devant la Criet, un Béninois vivant à l’étranger aurait sollicité des intermédiaires pour retrouver Steve Amoussou, à qui il reprochait de ne pas avoir exécuté une prestation. Les personnes ayant participé à son interpellation à Lomé ont finalement été poursuivies au Bénin. Le 3 septembre 2024, Jimmy Gandaho et Géraud Gbaguidi seront condamnés à 24 mois de prison, dont 12 mois ferme. Dans le lot, Ouanilo Médégan Fagla a été relaxé au bénéfice du doute. La Criet a également accordé cinq millions de francs Cfa de dommages et intérêts à Steve Amoussou.
L’affaire « Frère Hounvi » surgit
Chemin faisant, des investigations consécutives menées ont fini par rapprocher le nom de Steve Amoussou à celui de « Frère Hounvi », un téméraire chroniqueur politique anonyme connu, célèbre pour ses publications particulièrement critiques et sévères contre l’ex Chef de l’Etat, Patrice Talon, alors au pouvoir. Une nouvelle procédure fut automatiquement ouverte à l’encontre de Steve Amoussou par la justice béninoise. Ce dernier a nié les nouveaux faits à lui reprochés sur toute la ligne. Dans cette procédure, le parquet spécial de la Criet l’a poursuivi pour « harcèlement par voie électronique, initiation et diffusion de fausses nouvelles et provocation directe à la rébellion ». À la barre, Steve Amoussou a plaidé non coupable. Mais le verdict de la Criet fut sans appel au terme d’un procès qui avait retenu tous les souffles : deux ans de prison ferme et un million de francs Cfa d’amende. Retenons que le chef d’accusation contre Steve Amoussou, le supposé « Frère Hounvi » a été requalifié dans le temps en ces termes : « Injure avec motivation politique ; initiation et diffusion de fausses nouvelles ».
Christian TCHANOU
