Les festivités de la Gaani ont démarré ce mardi 25 et ce, jusqu’au jeudi 27 août 2026 à Nikki, capitale historique des royaumes Baatɔnu. Cette grande fête traditionnelle et religieuse du Bénin est placée sous le haut patronage de Sa Majesté Séro Torou Touko Sari, Roi de Nikki. Elle est célébrée cette année autour du thème : « Un peuple, une histoire, une couronne ». Trois jours de transmission, de cérémonies et de célébrations.

La première journée de la Gaani a été consacrée au lancement des festivités avec une entrée solennelle des têtes couronnées, cortèges équestres et animations traditionnelles. Il y a eu également la cérémonie de sortie des tambours sacrés, ce qui a marqué le lancement officiel des festivités. Rappelons que cette journée du mardi 25 août a notamment connu la présence du chef de l’État, Romuald Wadagni.

Ce mercredi 26 août, l’un des temps forts de la Gaani sera la procession royale. Selon le programme dédié à la célébration des festivités, la journée du mercredi verra le « Sina᷉boko » effectuer sa procession historique à travers la cité, rythmée par des démonstrations équestres. Le retour du souverain dans l’arène marquera le début des cérémonies d’allégeance des dignitaires et des princesses, avant de laisser place en soirée à un grand concert populaire qui réunira  la crème de la scène béninoise moderne et traditionnelle.

Pour clore les festivités de l’édition 2026 de la Gaani, la journée du jeudi 27 août sera consacrée à la matinée de la Kaayessi. Dédiée aux rites de transmission, cette dernière journée mettra à l’honneur le rite de la « Kaayessi » au palais de la reine mère, suivi d’un spectacle de clôture.

Au-delà de la tradition, la Gaani offre une immersion culturelle unique au cœur de Nikki. En rassemblant les communautés autour d’une mémoire partagée, elle incarne la vision du Gouvernement de la République du Bénin de préserver et valoriser les patrimoines du pays tout en faisant de la culture un moteur d’attractivité touristique et de rayonnement international.

L’une des plus grandes manifestations traditionnelles du Bénin, la Gaani est célébrée au siège du royaume de Nikki et haut lieu de la culture baatonu. Elle rassemble chaque année têtes couronnées, dignitaires, cavaliers, griots, communautés et des milliers de visiteurs autour de l’histoire du royaume, de ses rites et de leur transmission.

Augustin HESSOU