Des centaines de milliers de personnes ont envahi les rues du centre de Téhéran samedi pour les funérailles du chef des Gardiens de la Révolution et d’autres hauts commandants et scientifiques nucléaires tués pendant une guerre de 12 jours avec Israël. Les cercueils du commandant en chef des Gardiens de la Révolution, le général Hossein Salami, également responsable du programme de missiles balistiques, du général Amir Ali Hajizadeh et d’autres victimes, ont été transportés sur des camions le long de l’avenue Azadi à Téhéran, alors que la foule scandait « Mort à l’Amérique » et « Mort à Israël ».

Salami et Hajizadeh ont tous deux été tués le premier jour de la guerre, le 13 juin, lorsqu’Israël a lancé une offensive visant, selon ses déclarations, à détruire le programme nucléaire iranien en ciblant spécifiquement les commandants militaires, les scientifiques et les installations nucléaires. Les médias d’État ont affirmé que plus d’un million de personnes avaient assisté au cortège funèbre, un chiffre impossible à confirmer indépendamment, mais une foule dense remplissait la grande artère de Téhéran sur les 4,5 km de parcours.

Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, n’a pas été aperçu dans les retransmissions télévisées de la cérémonie. Absent depuis le début du conflit, il avait dans le passé dirigé des prières sur les cercueils des commandants avant que les cérémonies publiques soient diffusées.

Le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi était présent, de même que le général Esmail Qaani, chef de la force Al-Qods (branche étrangère des Gardiens), et le général Ali Shamkhani, conseiller de Khamenei, blessé lors de la première salve israélienne. Il a été aperçu en costume civil, appuyé sur une canne, dans une photo diffusée par la télévision d’État sur Telegram.

Les Gardiens de la Révolution, créés après la révolution islamique de 1979, ont évolué en une force transnationale soutenant les alliés de Téhéran dans la région, notamment en Syrie, au Liban et en Irak. Ils opèrent parallèlement à l’armée régulière et contrôlent l’arsenal de missiles balistiques iraniens, utilisé à deux reprises contre Israël pendant la guerre à Gaza.

En 12 jours de conflit avant le cessez-le-feu de mardi, Israël a affirmé avoir tué environ 30 commandants iraniens et 11 scientifiques nucléaires, en frappant huit installations liées au nucléaire et plus de 720 infrastructures militaires. Plus de 1 000 personnes ont été tuées, dont au moins 417 civils, selon le groupe Human Rights Activists basé à Washington. L’Iran a tiré plus de 550 missiles balistiques vers Israël. La plupart ont été interceptés, mais certains ont causé des dégâts dans plusieurs régions et tué 28 personnes.

La cérémonie de samedi était les premières funérailles publiques de haut niveau depuis le cessez-le-feu. La télévision d’État a précisé qu’elle concernait 60 personnes au total, dont quatre femmes et quatre enfants. Les  services publics ont été fermés pour permettre aux fonctionnaires d’y assister.

Beaucoup dans la foule ont exprimé colère et défi. « Ce n’est pas un cessez-le-feu, c’est juste une pause », a déclaré Ahmad Mousapoor, 43 ans, brandissant un drapeau iranien. « Quoi qu’ils fassent, nous riposterons avec force. »

Les médias d’État ont publié des images d’une tombe ouverte dans le vaste cimetière Behesht-e-Zahra à Téhéran, où devait être enterré le chef d’état-major, le général Mohammad Bagheri, tué le premier jour de la guerre, aux côtés de son frère, lui-même commandant tué pendant la guerre Iran-Irak des années 1980. Beaucoup d’autres victimes seront inhumées dans leurs villes d’origine.

L’agence judiciaire iranienne Mizan a confirmé la mort du procureur en chef de la prison d’Evin, tué dans une frappe israélienne lundi. Ali Ghanaatkar, connu pour avoir poursuivi des dissidents, dont la lauréate du prix Nobel de la paix Narges Mohammadi, sera enterré dans un sanctuaire à Qom. L’Iran a toujours soutenu que son programme nucléaire avait un but pacifique. Mais Israël y voit une menace existentielle et affirme que sa campagne militaire est nécessaire pour empêcher l’Iran de développer une arme atomique.

La dernière apparition publique de Khamenei remonte au 11 juin, deux jours avant l’éclatement du conflit, lorsqu’il avait rencontré des parlementaires. Jeudi, il a diffusé une vidéo préenregistrée, sa première déclaration depuis la fin des hostilités, dans laquelle il lançait des avertissements aux États-Unis et à Israël, adversaires de longue date de la République islamique.

Âgé de 86 ans, Khamenei a minimisé les frappes américaines contre trois sites nucléaires iraniens, affirmant qu’elles n’avaient « rien accompli de significatif », tout en proclamant la victoire sur Israël.

Le directeur de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, a décrit les dégâts infligés au site nucléaire de Fordow par des bombes américaines perforantes comme « très, très, très considérables ». Le président américain Donald Trump a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’Iran accepte des inspections internationales pour prouver qu’il ne relance pas son programme nucléaire. La Maison Blanche prévoit de relancer des discussions avec Téhéran, bien qu’aucune rencontre ne soit encore programmée.

Le parlement iranien a voté la suspension de la coopération avec l’AIEA pour le moment. Dans un message publié samedi sur les réseaux sociaux, Abbas Araghchi a laissé entendre que l’Iran pourrait être disposé à reprendre les discussions, tout en critiquant les propos de Trump tenus vendredi, dans lesquels il raillait un avertissement de Khamenei contre toute nouvelle attaque américaine, en déclarant que l’Iran « s’est fait écraser ».

« Si le président Trump est sincère dans sa volonté de conclure un accord, il devrait cesser de s’adresser sur un ton irrespectueux et inacceptable envers le Guide suprême, le Grand Ayatollah Khamenei, et cesser de blesser les millions de ses fidèles », a écrit Araghchi.