Du 8 au 10 janvier 2026, la ville historique de Ouidah a vibré au rythme des Vodun Days, un rendez-vous culturel et spirituel désormais incontournable. Pendant trois jours, la cité océane, haut lieu de mémoire de la traite négrière et berceau du Vodun, a accueilli des milliers de visiteurs venus du Bénin et d’ailleurs. Infrastructures modernisées, affluence internationale, ferveur populaire et programmation artistique de haut niveau ont marqué cette édition dite « de la maturité », consacrant Ouidah comme une vitrine culturelle majeure à l’échelle mondiale.
Le Vodun au cœur de la célébration
À travers les Vodun Days, le Vodun s’est pleinement exposé, expliqué et partagé. Dès le jeudi 8 janvier, l’ouverture du Village des Vodun Days, non loin de la Porte du Non-Retour, a donné le ton. Très tôt, les festivaliers ont afflué vers les différents sites d’animation pour découvrir la diversité des expressions culturelles et spirituelles proposées. Les lieux emblématiques de la ville sont progressivement entrés en effervescence. À la forêt sacrée de Kpassè, les fidèles du Vodun Kabada ont communié dans une atmosphère solennelle. Sur l’esplanade du Fort français, la sortie des Zangbéto, célèbres « gardiens de la nuit », a suscité l’émerveillement du public. Au temple Mami-Dan, chants et danses ont honoré la divinité, tandis que la place Maro vibrait au rythme des sorties spectaculaires des Egungun. Le long de la Route des personnes mises en esclavage, les rituels dédiés au Vodun Sakpata et les scènes de procession ont offert aux visiteurs une immersion poignante dans l’histoire et la mémoire collective.
Un engagement réaffirmé de l’État
En fin d’après-midi, la présence du Président de la République, Patrice Talon, accompagné de son épouse Claudine Talon et des membres du gouvernement, est venue réaffirmer l’engagement de l’État en faveur de la promotion et de la valorisation des cultures et traditions béninoises. Au crépuscule, des milliers de festivaliers ont convergé vers le gigantesque podium installé en bordure de l’océan. Artistes nationaux et internationaux, dont Axel Merryl, Bobo Wè, Vano Baby, Meiway, Angélique Kidjo, Davido et Ciara, ont livré des prestations très applaudies, faisant vibrer la plage de Ouidah jusque tard dans la nuit.
« Losso Sâ », un signe d’espoir pour 2026
Le vendredi 9 janvier a été marqué par un moment hautement symbolique, la cérémonie œcuménique consacrée à la consultation annuelle du Tofâ. À l’issue des rites, le signe « Losso Sâ » a été révélé pour l’année 2026. Selon les Bokônon, il est porteur de messages de continuité, de prospérité et d’espoir pour le peuple béninois.
La troisième et dernière journée a consacré l’apothéose de cette édition. À l’Arène de Ouidah, imposante infrastructure culturelle érigée face à l’océan Atlantique, spectacles et démonstrations artistiques se sont succédé. Les groupes des Pépit’Arts d’Adjarra, les Dawetin, ainsi que les masques Zangbéto et Egungun ont captivé le public par des prestations riches en symboles et en esthétique, en présence du Chef de l’État. La fête s’est prolongée dans la soirée avec des animations musicales assurées par des DJ, dans une ambiance de communion populaire.
Une édition saluée
Les Vodun Days 2026 s’achèvent sur un bilan largement positif. Événement majeur de l’art, de la culture et de la spiritualité Vodun, ils ont su rassembler, émouvoir et séduire un public venu de tous horizons. Durant trois jours, Ouidah s’est affirmée comme un carrefour de dialogue entre traditions ancestrales et modernité.
Avec cette édition, les Vodun Days confirment leur ambition de célébrer l’âme profonde du Bénin et porter son héritage spirituel sur la scène internationale, avec fierté et ouverture.
Romain HESSOU
