C’est dans une atmosphère chargée d’émotion que s’est déroulée, mercredi 4 février 2026 au Palais des Gouverneurs de Porto-Novo, une cérémonie d’hommage en l’honneur de Me Adrien Houngbédji. L’Assemblée nationale a tenu à saluer celui qui a marqué de son empreinte l’institution parlementaire en présidant les 1ère, 3ème et 7ème législatures, contribuant ainsi à son édification, sa consécration et sa modernisation.

Autour de cette figure emblématique de la vie politique béninoise se sont rassemblés amis, proches collaborateurs et personnalités de premier plan. Parmi eux, Faliou Akadiri, vice-grand chancelier de l’Ordre national du Bénin, l’honorable Amoudatou Gbadamassi, Jean-Claude Ahouanmenou ou encore Laurent Zomaï. La 9ème législature était également largement représentée avec la présence de nombreux députés dont Natondé Ake, Sêdozan Jean-Claude Apithy, Jean-Méjor Zannou, Nourénou Atchade, Adjibadé Koussonda, Joël Godonou, Charlemagne Honfo, ainsi que plusieurs cadres et autorités parlementaires. Tous sont venus témoigner leur reconnaissance envers cet homme dont le nom reste indissociable de la démocratie béninoise.

Une étude scientifique rigoureuse  

La cérémonie a débuté par l’intervention de Josué Olatoundji Chabi Kpandé, directeur des services législatifs de l’Assemblée nationale. Celui-ci a présenté une étude approfondie retraçant le parcours parlementaire du Président Houngbédji, travail scientifique mené par le Professeur Ibrahim David Salami à la tête d’une équipe de chercheurs.

D’entrée de jeu, M. Kpandé a rappelé que cette initiative de célébrer les anciens présidents de l’Assemblée nationale émane de la volonté du Président Louis Gbèhounou Vlavonou, qui a souhaité honorer ses prédécesseurs.

L’ouvrage présenté prend la forme de mélanges et réunit témoignages, analyses et contributions scientifiques. Il offre un regard sur un parcours remarquable tout en restituant une époque, des contextes particuliers, des décisions et des responsabilités assumées. Loin d’être un simple panégyrique, il propose une analyse minutieuse, pluraliste et structurée d’une trajectoire qui a profondément marqué l’histoire parlementaire du pays.

« Une icône authentique de notre démocratie’’

Dans son discours d’hommage, le Président Vlavonou a ouvert une parenthèse symbolique pour souligner le caractère exceptionnel du Président Houngbédji. « Cher patriarche, rien n’arrive par hasard. Aujourd’hui, alors que nous célébrons votre parcours, nous sommes le 4 février, jour où l’Église honore sainte Véronique », a-t-il déclaré sous les applaudissements. « Sans m’attarder sur cette figure chrétienne qui essuya le visage du Christ lors de sa montée au Calvaire, je veux évoquer l’origine étymologique de son nom, dérivé du grec vera icona, qui signifie « icône authentique ». Cela veut dire que c’est l’icône authentique de notre démocratie que nous honorons aujourd’hui au Parlement. Le Patriarche Houngbédji est béni du ciel. »

Un legs institutionnel majeur

S’adressant directement au Président Houngbédji, M. Vlavonou a poursuivi : « La Représentation nationale tient à saluer l’empreinte que vous avez laissée, la rigueur dont vous avez fait preuve et la contribution décisive que vous avez apportée au renforcement de la démocratie parlementaire béninoise. L’ouvrage que nous vous remettons témoigne de votre trajectoire hors du commun. Il ne célèbre pas uniquement un homme, mais éclaire une façon de servir l’État, une manière d’incarner la fonction et une vision exigeante du rôle du Parlement dans l’édifice démocratique. Il constitue désormais une référence pour les générations actuelles et futures de parlementaires, pour l’administration et pour tous ceux qui s’intéressent à la vie institutionnelle de notre pays. »

Auparavant, le Président Vlavonou avait exposé les raisons de cet hommage : « Monsieur le Président Adrien Houngbédji, cher aîné, vous êtes à bien des titres l’une des figures majeures de notre vie institutionnelle. Votre nom reste intimement lié à l’Assemblée nationale que vous avez présidée à trois reprises, dans des contextes politiques exigeants où la solidité des institutions et le respect rigoureux des règles constituaient des impératifs absolus. Votre attachement permanent aux procédures et à l’esprit du droit a permis, à chaque étape, de préserver l’équilibre institutionnel. »

Il a ensuite évoqué les différentes périodes marquantes : « Qui a oublié votre ténacité durant les premières années de consolidation démocratique, dans un cadre institutionnel encore en construction ? Votre capacité à faire prévaloir la règle dans des moments de fortes tensions politiques ? Et plus récemment, votre attachement à la stabilité parlementaire dans un contexte de mutations institutionnelles profondes ? À chaque fois, vous avez montré que la force d’un Président d’Assemblée nationale réside moins dans l’éclat des postures que dans le respect constant des règles. »

Une référence en matière de rigueur parlementaire

Le Président Vlavonou a souligné que l’exercice de cette haute responsabilité s’est fait avec une rigueur devenue référence, marquée par un attachement aux procédures, à l’esprit de la loi et au respect du droit. « Vous avez ainsi contribué à structurer durablement la pratique parlementaire béninoise, rappelant que l’Assemblée nationale n’est pas seulement un lieu de production normative, mais également un espace essentiel de contrôle de l’action gouvernementale et de garantie des fondements de l’État de droit. »

Il a ajouté : « Votre action a permis au Parlement de s’affirmer comme une institution de stabilité, de méthode et de prévisibilité. Vous avez démontré que la solidité d’une démocratie repose autant sur la qualité de ses textes que sur la discipline institutionnelle de ceux qui ont la charge de les faire vivre. Vous avez incarné une conception exigeante de la fonction où l’autorité ne se confond jamais avec l’arbitraire et où la fermeté procède toujours du droit. »

Citant Frantz Fanon, le Président Vlavonou a rappelé que « chaque génération doit, dans une relative opacité, découvrir sa mission, la remplir ou la trahir ». « Votre action a précisément contribué à permettre à l’Assemblée nationale, dans des contextes parfois incertains, de clarifier sa mission, d’en assumer la charge et d’en préserver le sens », a-t-il affirmé.

Reconnaissance et confessions

Visiblement ému, le Président Houngbédji a répondu : « Merci, je ne m’attendais pas à tant. » Il a ensuite rendu hommage aux qualités du Président Vlavonou : « Concevoir et réaliser un hommage à tous ceux qui vous ont précédé dans la noble et délicate mission de présider l’Assemblée nationale témoigne d’un ensemble de qualités qui vous sont propres. D’abord l’humilité vis-à-vis de l’héritage de vos quatre prédécesseurs. Ensuite l’indulgence et la solidarité envers leurs œuvres, l’écoute de ce qu’ils représentent en termes d’expériences pour adapter l’institution parlementaire aux exigences des temps nouveaux. J’ajouterai vos qualités de travailleur acharné, de réformateur, ainsi que vos postures adaptées aux temps nouveaux. Ce n’est pas une mince qualité. »

Après avoir remercié l’équipe scientifique, le Président Houngbédji a rappelé avoir présidé l’Assemblée nationale à trois reprises sous quatre régimes différents : ceux des Présidents Nicéphore Soglo, Mathieu Kérékou II, Boni Yayi et Patrice Talon. Il a confié en avoir connu les délices comme les amertumes.

En conclusion, il a confié avec franchise : « Tout n’a pas été rose. J’ai fait ce que j’ai pu. Mais il faut retenir que le Président de l’Assemblée nationale est fort de la force des députés et faible de leur faiblesse. »

Le point d’orgue de cette cérémonie a été la remise solennelle par le Président de l’Assemblée nationale de l’ouvrage-témoignage, de cadeaux et d’un trophée en guise d’hommage au Président Houngbédji.

Fidèle KENOU