Le ministre de la Santé, Benjamin Hounkpatin, a reçu en audience le président du Rotary International, Francesco Arezzo, le vendredi 6 février 2026. Cette rencontre de haut niveau, axée sur le renforcement du partenariat entre l’État béninois et l’organisation internationale, a été marquée par un objectif central, celui de consolider les acquis dans la lutte pour l’éradication de la poliomyélite et ouvrir de nouvelles perspectives de coopération en matière de santé publique.

Cette séance d’échanges entre le ministre Benjamin Hounkpatin et le président Francesco Arezzo s’inscrit dans la dynamique de collaboration de longue date entre le Gouvernement du Bénin et le Rotary International, reconnu comme l’un des acteurs majeurs de la mobilisation mondiale contre la polio. Elle a également permis de faire le point sur les actions en cours et d’identifier de nouveaux axes d’intervention au bénéfice des populations.

Dans son allocution, le ministre Benjamin Hounkpatin a salué l’engagement constant du Rotary International aux côtés du Bénin, rappelant les multiples domaines d’intervention de l’organisation tel, la construction de points d’eau potable, l’alphabétisation, la fourniture d’équipements médicaux, la scolarisation des enfants et l’appui aux services de santé.

Mais c’est surtout le programme d’éradication de la poliomyélite, initié par le Rotary depuis 1985, qui a retenu l’attention. Mis en œuvre au Bénin en partenariat avec le ministère de la Santé, l’OMS, l’UNICEF, GAVI et la Fondation Bill & Melinda Gates, ce programme a permis d’atteindre aujourd’hui près de 99,99 % de l’objectif mondial d’éradication.

Le ministre a également mis en avant l’engagement des Rotariens du Bénin, illustré récemment par un don de 16 000 dollars américains destiné à renforcer la mobilisation sociale autour de la vaccination. « Le Rotary et le Gouvernement du Bénin partagent une même vision celle d’offrir aux générations présentes et futures un monde libéré de la poliomyélite et un accès équitable aux soins de santé », a affirmé Benjamin Hounkpatin, tout en réitérant la disponibilité de l’État à accompagner les actions du Rotary à travers des facilités fiscales, notamment sur les équipements et intrants sanitaires.

Des initiatives concrètes au service des populations

Au-delà de la poliomyélite, le ministre a rappelé plusieurs autres actions structurantes du Rotary au Bénin. Parmi elles figurent les Journées du Rotary pour la santé de la famille, lancées en 2018, qui ont permis d’offrir des consultations gratuites et des médicaments à près de 10 000 personnes dans plusieurs départements. Ces initiatives devraient être relancées dès l’année prochaine dans l’Alibori et la Donga, avant une extension progressive à l’ensemble du territoire national.

Autre domaine d’intervention prioritaire est la lutte contre la drépanocytose. Le Rotary appuie désormais le Centre national de prise en charge de la drépanocytose du Cnhu-Hkm à travers la fourniture de médicaments pour les enfants drépanocytaires et des projets portés par les clubs locaux, notamment le Rotary Club de Cotonou le Nautile.

Pour le ministre de la Santé, ces actions s’intègrent pleinement dans le Programme d’Action du Gouvernement, en renforçant la santé communautaire et en rapprochant les soins des populations, dans un contexte marqué par une pression croissante sur les financements du secteur.

Le Rotary : vigilance mondiale et engagement durable

Interrogé sur l’état actuel de la lutte contre la poliomyélite, le président du Rotary International, Francesco Arezzo, a rappelé que si l’Afrique et donc le Bénin est aujourd’hui déclarée exempte de la poliomyélite, la bataille n’est pas totalement achevée. Deux pays demeurent encore endémiques à l’échelle mondiale, l’Afghanistan et le Pakistan. « Le poliovirus ne connaît pas de frontières. Nous devons donc maintenir un haut niveau de vigilance, de surveillance et de prévention », a-t-il insisté.

Pour Francesco Arezzo, la santé constitue l’un des piliers fondamentaux de l’action du Rotary, qui repose sur une logique de partenariat étroit avec les gouvernements et les organisations internationales. « Aucun progrès durable ne peut se réaliser dans l’isolement. C’est à travers la coopération que de grandes réalisations deviennent possibles », a-t-il souligné.

Il a également évoqué les défis actuels liés à la réduction de certains financements internationaux, notamment ceux de l’UNICEF, tout en réaffirmant la détermination du Rotary à poursuivre ses actions, à optimiser les ressources disponibles et à développer de nouveaux partenariats.

Des projets d’envergure pour l’avenir

Le président du Rotary International Francesco Arezzo a enfin invité les clubs locaux à concevoir, avec l’appui de la Fondation Rotary, des projets structurants et de grande échelle. Ces programmes, dont le financement peut atteindre un à deux millions de dollars, visent à apporter des solutions durables dans le domaine de la santé, au-delà même de la poliomyélite. « Notre engagement ne se limite pas à la polio. Nous intervenons aussi dans d’autres campagnes sanitaires, notamment contre certaines maladies en Zambie ou contre le cancer du col de l’utérus en Égypte », a-t-il précisé.

Au terme de cette audience, les deux parties ont réaffirmé leur volonté commune de consolider un partenariat stratégique, fondé sur la proximité, l’efficacité et l’impact social. Si la poliomyélite est aujourd’hui pratiquement éradiquée au Bénin, de nouveaux défis sanitaires demeurent, appelant une mobilisation collective et durable.

Dans un contexte mondial incertain, marqué par des crises sécuritaires et financières, le Bénin et le Rotary International entendent ainsi poursuivre, main dans la main, leur engagement en faveur de la santé publique et du mieux-être des populations.

HESSOU Romain