Reconnaissance et émotion ont marqué la 5ᵉ édition de la cérémonie « Célébrons nos icônes » organisée à Cotonou, ce 16 août 2025, par le Centre de Promotion de l’Entrepreneuriat et des Arts (CEPREA). À l’honneur cette année, le professeur Jean-Roger Ahoyo, premier directeur de cabinet du président de l’ère du Renouveau démocratique, historien de formation, ancien ministre de l’Environnement, ancien député et ancien conseiller régional à l’UNESCO.
La célébration, tenue au Bénin Royal Hôtel, a rassemblé un parterre de personnalités, d’anciens collègues, d’étudiants, de proches et de disciples venus témoigner leur admiration pour un homme dont le parcours force le respect.
Dans son allocution, Justino Vieyra, directeur exécutif du CEPREA, a rappelé l’importance de reconnaître les grandes figures nationales de leur vivant : « Même si le professeur Jean-Roger Ahoyo ne parle pas de lui-même, ses actes parlent pour lui. Ses valeurs profondes, sa générosité, son humilité et sa richesse culturelle nous ont convaincu de le consacrer icône de la nation béninoise. »
À travers des témoignages, l’assistance a salué la rigueur intellectuelle, l’éthique et l’amour du Bénin qui caractérisent le parcours de l’ancien ministre. « C’est l’homme qui s’est donné de son indigence pour donner de la joie. Côté académique, Dah Goudjèman était prêt à acheter des livres, même si cela coûtait un million de francs. », a confié l’un des orateurs
Un autre, plus personnel, a déclaré : « Pour nous, tu n’es pas seulement un grand homme public, tu es surtout notre grand-père, un modèle et un repère. »
De l’université à la politique, en passant par la culture, Jean-Roger Ahoyo a traversé plusieurs sphères avec la même constance. Interrogé sur la partie de sa vie qu’il chérit le plus, académique, politique ou éducative il a répondu avec simplicité : « Le choix est difficile, mais je choisirais mon parcours académique. Si l’on n’a pas la vocation, ce n’est pas la peine. Si l’on a une vocation, il ne faut jamais cesser de se cultiver. »
Une cérémonie haute en symboles
La soirée a été ponctuée de prestations artistiques, dont un tableau offert par le groupe Han-yé, ainsi que de nombreux présents remis à l’illustre invité. Parmi les personnalités présentes figuraient Théodore Holo, ancien président de la Cour constitutionnelle, Timothée Adanlin, ancien président de la HAAC, et plusieurs figures politiques et académiques du pays.
À travers cette célébration, le CEPREA réaffirme sa mission : identifier et valoriser les talents et les figures inspirantes du Bénin. En honorant Jean-Roger Ahoyo, l’organisation a non seulement reconnu l’œuvre d’un intellectuel engagé, mais aussi offert à la jeunesse un modèle de rigueur et de patriotisme.
Parcours d’un bâtisseur
Titulaire d’un doctorat en 1976, Jean-Roger Ahoyo a enseigné à l’Université nationale du Bénin (aujourd’hui UAC) et dirigé l’École normale supérieure en 1981. Député de la première législature de l’ère démocratique, il a également marqué son passage au gouvernement en tant que ministre de l’Environnement en 1993. Son engagement international l’a conduit à l’UNESCO, où il a exercé en tant que conseiller régional.
Romain HESSOU
