Le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, est revenu sur la prestation de l’équipe nationale du Bénin à la Coupe d’Afrique des Nations. Emerveillé par le parcours des Guépards, il a salué la résilience des joueurs et du staff avant de les inviter à faire encore mieux aux prochaines participations.
En effet, l’équipe est parvenue à franchir le cap du premier tour à la dernière coupe d’Afrique des Nations au Maroc. Une performance réalisée pour la 2e fois consécutive par l’équipe dans son histoire à la CAN et qui témoigne du progrès de la sélection béninoise. Certes en 2019, les Guépards avaient marqué les esprits en s’offrant le Maroc en huitième de finale. Au Maroc, l’équipe est passée de peu de cet exploit, seulement que l’Egypte a fait parler son expérience malgré la solidité, le courage et l’audace dont les coéquipiers de Jodel Dossou (buteur) ont fait preuve. Ayant tenu tête à une équipe des pharaons plus expérimentés, riche d’un palmarès et d’un vécu impressionnant jusqu’aux dernières minutes du temps réglementaire, les Guépards sous les ordres de Gernot Rohr ont fait rêver. Puisque l’égalisation arrachée sur le fil avait ravivé l’envie de revoir le coup de la terre égyptienne d’il y a 5 ans se reproduire. Mais, l’aventure s’est achevée en huitièmes de finale. Une élimination certes, mais qui n’a pas un goût d’échec aux yeux du gouvernement. « Le Bénin ne fait plus de la figuration sur la scène continentale », s’est réjoui le porte parole du Gouvernement qui précise que « cette élimination doit avant tout être interprétée comme un signal encourageant ». Selon lui, le travail engagé commence à porter ses fruits et l’équipe nationale jouit désormais d’un respect certain. « Le pays a déjà connu les huitièmes et les quarts de finale. L’étape suivante doit être plus ambitieuse : les demi-finales, la finale, et pourquoi pas le trophée », a fait savoir le porte-parole du Gouvernement avant de rappeler la dynamique actuelle portée par la formation à la base, la structuration des clubs, l’encadrement dans les établissements scolaires et le soutien affirmé de l’État. Confiant que les Guépards en ont encore à revendre, il a laissé entendre qu’ils sont encore en phase de maturation. « Ils apprennent, progressent et se construisent une identité. Et lorsque cette génération atteindra sa pleine maturité, peu d’équipes africaines seront en mesure de lui tenir tête », a-t-il conclu sur la question qu’il a abordée lors du traditionnel point de presse d’après conseil des ministres le mercredi 21 janvier dernier.
Anselme HOUENOUKPO
