Après trois participations sans succès aux préliminaires des tournois interclubs de la CAF, le triple champion du Bénin Coton FC a enfin vaincu le mauvais sort. Le vendredi dernier, au terme du match retour du premier tour préliminaire de la Coupe de la confédération âprement disputé dans le stade de Kégué à Lomé, le club de Ouidah a maîtrisé son adversaire, Black Man Warrior (4-1), décrochant ainsi son ticket pour le tour suivant.
Victoire historique de Coton FC en compétition africaine. Condamnés à une victoire, après le nul (0-0) d’il y a une semaine au Libéria, Bachirou Sika et ses coéquipiers l’ont fait. Ils ont créé la sensation en se hissant pour la première fois au deuxième tour des préliminaires de cette édition de la coupe CAF. Ceci, devant les Black Man warrior, largement à leur portée et qu’ils ont totalement détruits sur un score de 4-1. En effet, pour ce match retour, on s’attendait tous à un spectacle étriqué au vu de la physionomie de la manche aller de cette double confrontation. Mais contre toute attente, les poulains du technicien nigérian du club de Ouidah, Yusuf Salisu, ont prouvé que deux matchs peuvent se suivre sans se ressembler. Percutants ce soir-là, ils ont malmené des visiteurs, physiquement et moralement vaincus. Bio Odo Chabi a été le premier à ouvrir la marque, après 12 minutes de jeu. Fidèles à leurs ambitions clamées haut et fort à la veille, les joueurs de Coton se sont rapidement mis en sécurité. Par l’entremise du défenseur Rodrigue Fassinou, l’équipe fait le break. Son coup franc bien exécuté à la 24e minute touche le fond des filets. 2-0, Coton Fc confirme son désir impitoyable de qualification. Jusqu’à la mi-temps, le score demeure tel. Les warriors, surclassés en force et en vitesse, manquaient visiblement de finesse et de réalisme de corps. En seconde période, ils tentent de remonter la pente. Dans leur quête, ils encaissent un 3e but signé de la nouvelle recrue du club des producteurs du Coton, Ibrahim Ogoulola. Les Béninois, visiblement assurés de la qualification vont baisser de peu leur rythme. Les warriors en profitent et réduisent le score. À 3-1 les vice-champions du Bénin jettent leurs derniers dés qui par merveille, porteront la marque d’Ibrahim Ogoulola, auteur d’un doublé (80′ ; 90′) qui a scellé complètement le sort de la rencontre (4-1).
Ce n’était pas le soir des Black Man warriors. La physionomie de la rencontre montrait clairement qu’ils se sont vraiment trompés de cible et ont plutôt eu à faire avec un géant, Coton Fc, assoiffé de succès continental. Pour leur suite, les vice-champions de la Celtiis Ligue Pro 2024-25 affronteront, au deuxième tour, le Fc San Pedro de la Côte d’Ivoire, vainqueur (3-2 SC) de l’Aigle Royal Camerounais. Les rencontres sont prévues entre le 17-19 Octobre prochain pour la phase aller et du 24 au 26 du même mois pour le retour.
Notons qu’à l’issue de cette dernière étape, le vainqueur se qualifiera directement pour la phase de groupe qui démarre en novembre.
Naurice Adagbe (Stag.)
