Du 12 au 21 février, les départements de l’Atacora et de la Donga ont été à l’honneur à Cotonou à travers une exposition-vente organisée à Label Bénin. Pendant dix jours, les productions locales issues de ces deux départements du Nord-Bénin ont été mises en lumière, dans une dynamique de promotion du « consommons local ».
Que produit-on concrètement dans les départements de l’Atacora et la Donga ? Quels savoir-faire et quelles richesses locales restent encore méconnus du grand public urbain ? C’est pour apporter des réponses à ces interrogations que Bruno Gnidéhoué, directeur du centre Label Bénin, a initié la « Semaine spéciale de l’Atacora-Donga ». Produits agroalimentaires, boissons locales, cosmétiques, textiles et autres dérivés de la transformation des ressources endogènes ont ainsi été exposés aux Cotonois et à la diaspora originaire de ces départements vivant dans la capitale économique du Bénin. « Beaucoup ne connaissent pas les localités de l’Atacora-Donga, encore moins ce qui s’y fabrique. Or, lorsqu’on observe bien, on constate que dans ces régions parfois reculées, il se produit des choses intéressantes. Mais produire ne suffit pas : il faut accéder au marché », a expliqué Bruno Gnidéhoué.
Selon lui, l’initiative s’inscrit dans la mission de Label Bénin d’accompagner les coopératives, les groupements et les Micro, petites et moyennes entreprises (MPME) dans l’écoulement de leurs produits. « Nous sommes allés chercher les producteurs et productrices pour les rapprocher des consommateurs de Cotonou. L’objectif est de montrer qu’il existe un réel potentiel dans ces départements et qu’avec un peu plus d’attention, il peut contribuer à l’essor de l’économie locale », a-t-il ajouté.
Organisée en partenariat avec l’Association des acteurs pour la consommation, la promotion du consommons local et sain (RACOLOS), la semaine spéciale a permis au public de Cotonou et environ de découvrir et de goûter plusieurs spécialités du Nord, dont le très apprécié wasawasa. « Les populations sont venues nombreuses, surtout pour déguster le wasawasa, et beaucoup l’ont apprécié. C’est une première édition, donc l’affluence n’a pas été massive, mais le besoin est réel. Avec le temps, ce rendez-vous prendra de l’ampleur », a confié Agoligan Raïssa, membre de RACOLOS.
Pour Angèle Tawari, présidente de RACOLOS, cette initiative constitue une opportunité stratégique. « Je remercie sincèrement le Directeur général de Label Bénin d’avoir rapproché le produit du consommateur. Cela nous permet de poursuivre notre objectif qui est de faciliter l’accès à des produits sains pour ceux qui veulent prendre soin de leur santé à travers l’alimentation », a-t-elle souligné.
Reconnaissant les défis organisationnels d’une première édition, elle estime néanmoins que l’expérience est porteuse d’enseignements. « Le premier bébé est toujours beau, mais on n’a pas toujours toutes les aptitudes pour bien l’encadrer. Nous avons appris et nous continuons d’apprendre grâce à ce partenariat. Je suis convaincue qu’il y aura d’autres éditions, mieux structurées et avec un impact encore plus fort sur la communauté », a-t-elle conclu.
Au-delà de l’exposition, cette Semaine spéciale de l’Atacora-Donga pose ainsi les bases d’un plaidoyer plus large en faveur de la valorisation des produits locaux. Une dynamique qui pourrait, à terme, s’étendre à d’autres départements et renforcer durablement la chaîne de valeur du « consommons local » au Bénin.
Romain HESSOU
