La cathédrale Notre-Dame de l’Immaculée Conception a vibré, le samedi 14 mars 2026, au rythme d’une célébration solennelle en l’honneur de l’ancien président de l’Assemblée nationale.
La cathédrale Notre-Dame de l’Immaculée Conception de Porto-Novo a été, le samedi matin, le cadre d’une cérémonie religieuse hors du commun. L’Église catholique y a organisé une messe d’action de grâce pour saluer le bilan de Louis Gbèhounou Vlavonou à la présidence de l’Assemblée nationale du Bénin, poste qu’il a occupé de 2019 à 2026. La même occasion a servi de tribune pour confier à son successeur, Joseph Fifamin Djogbénou, une mission symbolique auprès des institutions de la République.
On pouvait noter lors de cette célébration la présence d’un parterre de personnalités administratives et politiques. Parmi les figures les plus en vue figuraient Victor Dassi Adossou, président de la Cour Suprême, Sacca Lafia à la tête de la Cena, Pascal Essou, Médiateur de la République, ainsi que l’ancien président de la Cour Suprême Abraham Zinzindohoué et son épouse Cécile, elle-même ancienne présidente de la Haute Cour de Justice. Une ribambelle de députés, anciens et nouveaux, complétaient l’assemblée : Nicaise Kotchami Fagnon, Lafia Oumorou, Antoine Hounga, Denise Hounmènou, Célestin Hounsou, Do Régo Léansou, Aké Natondé, Zannou John Méjor, David Godonou Ouinsa, Charlemagne YANKOTY, Djamilathou Mohamed Sidi, entre autres. Plusieurs cadres de l’administration parlementaire avaient également effectué le déplacement, témoignant de l’attachement collectif à celui que l’Église a choisi d’honorer.
Le contexte posé par le vicaire général
Avant le début de la célébration eucharistique, c’est le Père Ernest Gbèdan, vicaire général du diocèse de Porto-Novo et curé de la cathédrale, qui a planté le décor. Dans son propos liminaire, il a rappelé que le Bénin traversait un moment charnière de son histoire. « Notre Nation le Bénin est en train de vivre un moment particulier de son histoire. Après la période des indépendances de 1960 et celle de la conférence des forces vives de la Nation de février 1990, nous avons depuis amorcé un tournant déterminant où les réformes de ces dernières années ont induit des changements profonds dans la vie de notre pays. Parmi les acteurs de ces réformes figure un fils de l’église catholique, le Président Louis Gbèhounou Vlavonou que nous avons choisi d’honorer ce 14 mars 2026 », a-t-il déclaré.
Le vicaire général a ensuite insisté sur la manière dont l’ancien président de l’Assemblée avait su incarner ses convictions religieuses tout en préservant la laïcité de l’État au cours de ses deux mandats successifs. C’est en reconnaissance de ces années de service dévoué que l’Église lui a remis une statue de la Vierge Marie, l’invitant à poursuivre son intercession pour la paix et la stabilité du pays. Quant à Joseph Fifamin Djogbénou, il a reçu pour sa part une statue de Saint-Joseph, assortie d’une demande explicite : celle d’être le porte-parole de l’Église catholique auprès des autres institutions de la République.
Une homélie ancrée dans l’actualité politique
Mgr Aristide Gonsalo, qui présidait la célébration entouré de plusieurs prêtres concélébrants, a puisé ses enseignements dans le livre du prophète Osée et l’Évangile selon Saint Luc. Il a résumé le message de cette troisième semaine de carême en une formule lapidaire : « Dieu nous appelle à la conversion et à l’action de grâce ». Partant de cette exhortation, il a prié pour que les hommes politiques s’attachent à servir le bien commun avec intégrité et sagesse, à protéger la vie sous toutes ses formes, à construire la paix et à rompre avec les logiques de division et de polémique stérile. Il les a également encouragés à être, dans la société, des témoins vivants de la foi et de l’espérance.
Prenant appui sur la réflexion du Père Gbèdan, Monseigneur Gonsalo a ajouté : « Nous rendons grâce pour la mission des hommes politiques, en l’occurrence le Président Louis Vlavonou pour le témoignage chrétien donné au cours de l’exercice de sa mission régalienne à la tête de l’Assemblée Nationale du Bénin. »
Vlavonou : l’heure de la reconnaissance
Visiblement touché par l’hommage qui lui était rendu, Louis Gbèhounou Vlavonou a pris la parole avec une émotion perceptible. Il a évoqué les débuts difficiles de sa mission, marqués par des tensions politico-administratives intenses au lendemain des élections. « Tout n’était pas gagné au départ avec les tumultes qui bravaient le ciel des relations politico-administratives aux lendemains des élections à cette époque. Que l’on soit dans une passe politique difficile, que l’on ait des ennuis de ses proches ou que l’on soit en pleine crise existentielle, c’est dans les moments les plus difficiles que l’on découvre la valeur des amis », a-t-il confié à l’assemblée.
Porté, selon ses mots, par une force supérieure qui lui a permis de conduire les réformes difficiles mais indispensables au renforcement de la démocratie béninoise, il a rendu grâce à Dieu avec humilité. Il n’a pas manqué d’adresser sa gratitude au président de la République Patrice Talon, aux présidents des institutions, à son épouse Appoline, mais aussi, et de façon plus inattendue, à la communauté musulmane et aux frères et sœurs protestants méthodistes dont le soutien indéfectible lui a été précieux dans les moments où ses convictions ont été mises à l’épreuve.
En guise de conclusion, il a eu une pensée émue pour ses défunts, au rang desquels feu Maurice Aïwanou, ancien garde du corps du président Talon, et le feu Père Ursule Aholou.
Fidèle KENOU
