Le ministère des Affaires étrangères et l’Organisation internationale de la Francophonie ont procédé, le lundi 23 mars 2026 à Cotonou, au lancement officiel du « Mois de la Francophonie ». Cette cérémonie organisée à la salle Fleuve Jaune célèbre la jeunesse sous le thème de la paix et de la solidarité mondiale. Diplomates et invités de marque se sont réunis pour marquer le début d’une série d’activités culturelles et scientifiques à travers tout le pays.

Chaque année, la Journée internationale de la Francophonie est célébrée dans les pays francophones, mais aussi dans ceux où la langue française est moins répandue. Autour de la date du 20 mars, des centaines d’événements sont ainsi organisés pour mettre en lumière la diversité et la vitalité de la Francophonie. Cette date fait référence à la naissance, le 20 mars 1970 à Niamey (Niger), de l’Agence de coopération culturelle et technique, devenue par la suite l’Organisation internationale de la Francophonie.

Le thème retenu cette année, « Génération paix ?, La contribution de la jeunesse à un monde plus apaisé » veut favoriser la réflexion sur le rôle de la jeunesse face aux crises qui secouent le monde. L’OIF célèbre cette journée en plusieurs temps. C’est ce qui explique le lancement au Bénin le lundi 23 mars 2026 du « Mois de la Francophonie ». La cérémonie de lancement s’est tenue dans l’enceinte de la salle Fleuve Jaune du ministère des affaires étrangères.

Paulin Agbétokpanhoun a ouvert la série des allocutions avec des mots de bienvenue empreints de solennité. Le Secrétaire général de la Commission nationale permanente de la Francophonie a souligné l’importance de ce mois pour la promotion des valeurs de partage au Bénin. Pour la célébration de la JIF édition 2026, rappelle-t-il, la commission a prévu plusieurs activités dont la majorité résulte des concertations avec des institutions partenaires qui en assureront la mise en œuvre.

À sa suite, la représentante résidente de l’OIF pour l’Afrique de l’Ouest a pris la parole pour saluer l’engagement constant des autorités nationales. TRAN Thi Hoang Mai a rappelé que la langue française constitue un trait d’union entre les peuples pour construire une concorde durable.

La voix de Louise Mushikiwabo a ensuite retenti à travers un message vidéo diffusé devant l’assistance attentive. Dans son message, la Secrétaire générale de l’OIF a insisté sur la nécessité de donner aux jeunes les outils nécessaires pour devenir des vecteurs de paix. Elle a affirmé que l’avenir de l’espace francophone repose sur cette jeunesse créative et résiliente.

Cette vision globale a trouvé une résonance directe dans le discours de lancement prononcé par Franck Armel Afoukou. Le Secrétaire général du ministère des Affaires étrangères a représenté le ministre pour cette occasion mémorable. Il a déclaré que les jeunes ne sont pas seulement les héritiers du monde de demain, mais les acteurs du présent. « La jeunesse béninoise doit saisir chaque opportunité pour porter haut les idéaux de dialogue », a-t-il précisé. Il a ajouté que le gouvernement s’emploie à créer des cadres favorables à leur épanouissement à travers diverses réformes. « Continuez à innover, à dialoguer et à promouvoir la paix car vous êtes les artisans de l’avenir que nous aspirons à construire ensemble », a-t-il lancé à l’endroit des jeunes béninois et ceux de l’espace francophone avant de déclarer ouvert le mois de la francophonie.

Il est important de rappeler que le mois de la francophonie sera rythmé par des concours et des manifestations artistiques. Ces activités visent à renforcer le sentiment d’appartenance à cette communauté linguistique qui partage bien plus qu’une langue. L’éclat de cette cérémonie laisse présager une célébration riche en engagements pour une génération assoiffée de stabilité.

Augustin HESSOU