Annoncé samedi à Milwaukee, le choix du Bénin pour accueillir l’édition 2027 du Black Travel Summit fait entrer pour la première fois sur le sol africain ce rendez-vous des professionnels noirs et afrodescendants du voyage. Une décision née d’une rencontre à Rio de Janeiro, et qui dit beaucoup de la place que Cotonou entend occuper entre l’Afrique et ses diasporas.

C’est loin du continent, à Milwaukee, dans le Wisconsin, que la nouvelle a été rendue publique. Samedi 17 octobre, lors du gala des Black Travel Awards, les organisateurs du Black Travel Summit ont dévoilé le nom du pays hôte de leur prochaine édition : le Bénin. En 2027, c’est à Cotonou que se retrouvera la communauté internationale des professionnels du tourisme afrodescendant.

L’annonce a valeur de première. Depuis sa création, le sommet ne s’était jamais tenu en Afrique. Il y pose désormais ses valises, et le Bénin devient le premier pays du continent à l’accueillir.

Sept ans, trois villes, un océan

Le Black Travel Summit est une institution jeune. Fondé en 2019 aux États-Unis par Anita Moreau, il s’est rapidement imposé comme une plateforme de rencontres, de visibilité et d’opportunités économiques pour les acteurs noirs de l’industrie touristique.

Son itinéraire récent se lit comme une traversée. En 2025, la première édition internationale se tient à Rio de Janeiro. En 2026, le sommet revient aux États-Unis, à Milwaukee. En 2027, il franchit l’Atlantique pour gagner Cotonou. Du Brésil à l’Amérique du Nord, puis à l’Afrique de l’Ouest : la géographie du sommet dessine, à sa manière, le trait d’union entre les deux rives de l’océan.

Pour les organisateurs, ce déplacement dépasse le simple changement de pays hôte. Il traduit l’ambition de bâtir une industrie touristique mondiale où les professionnels et entrepreneurs noirs étendent leurs réseaux au-delà des frontières et accèdent à de nouveaux marchés.

Tout a commencé à Rio

L’histoire de cette édition béninoise s’est écrite en deux ans. Lors du sommet de Rio de Janeiro, en 2025, une délégation de Bénin Tourisme fait partie des participants. Les premiers échanges avec les organisateurs s’engagent. De rencontre en discussion, une ambition commune prend forme : faire venir le sommet sur le continent africain.

Deux ans plus tard, l’idée est devenue décision. Deux ans, c’est peu dans la vie d’un grand rendez-vous international. C’est le signe d’une conviction partagée, de part et d’autre, que la rencontre avait du sens. Le parcours vaut démonstration : un contact noué lors d’une rencontre professionnelle peut déboucher sur un partenariat international d’envergure. C’est précisément la vocation que revendique le Black Travel Summit.

Ce que Cotonou s’apprête à recevoir

Organisée en partenariat avec Bénin Tourisme, l’édition 2027 rassemblera un éventail large des métiers du voyage : entrepreneurs, dirigeants du secteur touristique, professionnels de l’hôtellerie, conseillers en voyages, créateurs de contenu. Ils viendront d’Afrique, des Amériques, des Caraïbes, d’Europe et d’ailleurs.

Le programme reste à dévoiler, mais l’esprit est connu. Le sommet doit offrir un cadre privilégié aux échanges entre professionnels de différents continents. Il doit aussi favoriser des collaborations commerciales et tisser des relations durables. Pour la capitale économique béninoise, c’est l’occasion de recevoir, en un même lieu, celles et ceux qui conçoivent, vendent et racontent le voyage. Le sommet ne se contente pas de réunir un public : il assemble une chaîne de valeur entière, de l’agence qui conçoit le séjour au créateur qui en diffuse les images.

L’Atlantique, dans l’autre sens

Il y a dans ce choix une dimension qui dépasse l’économie. Les organisateurs présentent l’édition 2027 comme une invitation à partir de l’histoire partagée et des liens culturels entre les communautés des deux rives de l’Atlantique. Ces liens doivent devenir le point de départ de nouveaux partenariats.

Le mouvement s’inverse. Ce ne sont plus seulement les récits africains qui circulent vers les Amériques. Ce sont les professionnels de la diaspora qui viennent à l’Afrique, pour y travailler, y nouer des alliances et y construire des projets. Le voyage devient un lieu de rencontre, et non plus seulement une destination.

Pour le Bénin, l’événement prolonge l’effort mené sous la marque-pays « Bénin, un Monde de Splendeurs ». Bénin Tourisme, organisme public chargé de la mise en œuvre de la stratégie nationale de développement touristique, entend positionner le pays comme une destination de référence sur les scènes africaine et internationale. Accueillir ce sommet inédit sur le continent en est une étape marquante.

Les dates officielles, le programme et les modalités de participation seront communiqués ultérieurement par le Black Travel Summit et Bénin Tourisme. La direction, elle, est fixée : en 2027, le tourisme afrodescendant se donnera rendez-vous à Cotonou

 Wandji