«Jouez avec le cœur, avec fierté et avec responsabilité». C’est par ces mots que le ministre des Sports Benoît DATO, représentant le gouvernement du président Patrice TALON a envoyé les joueurs de la sélection nationale à la conquête de la Coupe d’Afrique des nations (CAN). En effet, en terre marocaine depuis le 10 décembre 2025, où ils ont affûté leurs armes pour aller à l’assaut du trophée continental lors de la phase finale de la qui se tient dans le même pays, « Les Guépards du Bénin » ont reçu le drapeau national qui symbolise leur envoi officiel en mission. La cérémonie de remise a eu lieu le jeudi 18 décembre à l’ambassade du Bénin à Rabat (Maroc). Elle a été présidée par le ministre Benoît DATO. Au cours de cette séance solennelle, le ministre des Sports a souhaité à l’équipe «un parcours à la hauteur des ambitions» des joueurs et de la Nation. «Que, par vos prestations pendant cette CAN, le nom du Bénin résonne sur toutes les lèvres», a déclaré l’autorité avant de lancer : «Que ce drapeau vous inspire, vous protège et vous élève ». Rassurant que tout le peuple est derrière son équipe, le ministre a également indiqué : «nous comptons sur votre patriotisme, car porter ce maillot, c’est défendre des valeurs, une histoire et un avenir. Nous comptons aussi sur votre détermination, votre discipline et votre courage pour relever chaque défi ». Prenant le drapeau des mains du ministre, Steeve Mounié, capitaine des Guépards du Bénin a remercié le gouvernement du Bénin pour tout le soutien dont ses coéquipiers et lui ont bénéficié. «C’est un honneur pour moi de recevoir le drapeau. Même si je ne peux pas vous promettre qu’on arrivera en finale, je peux vous rassurer que nous défendrons les couleurs de notre drapeau avec courage, détermination et que nous essayons d’amener notre pays le plus loin possible dans cette compétition. Je fais le serment que nous représenterons le Bénin avec la plus belle image possible», a fait savoir Steve MOUNIÉ.
Le sélectionneur Gernot ROHR a souligné que son équipe a fait le nécessaire durant la phase préparatoire et aborde cette 35e Coupe d’Afrique des Nations avec sérénité et ambition. Quant à l’Ambassadeur du Bénin près le Maroc, il a fait le vœu que le ballon circule de façon particulière au profit des Guépards.
A souligner que le Bénin, logé dans le groupe D, entame son tournoi par la RD Congo. Ce sera le 23 décembre avant qu’il ne croise le Botswana le 27 décembre pour conclure la phase par le Sénégal le 30 décembre.
Anselme HOUENOUKPO
