L’Agence de Développement des Arts et de la Culture (ADAC) et le Groupe Jokenation ont lancé, le jeudi 6 novembre 2025 au siège de l’ADAC à Cotonou, la première édition du Cotonou Comedy Festival, prévue du 1er au 6 décembre 2025. La rencontre a réuni les acteurs du secteur culturel, les humoristes et la presse, en présence de la délégation du Montreux Comedy, pour présenter les ambitions d’un événement appelé à faire de Cotonou une capitale africaine du rire.
Dans une salle comble au siège de l’ADAC le jeudi 6 novembre 2025, le Directeur général de l’agence, William Codjo, le fondateur du Montreux Comedy Festival et président du Groupe Jokenation, Grégoire Furrer, ainsi que Gwladys Gandaho, Directrice adjointe de cabinet du Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, ont officiellement levé le voile sur la première édition du Cotonou Comedy Festival. Plusieurs humoristes béninois, dont Pacheco, Sergent Komgui et Kromozom, ont pris part à la conférence de presse.
Dans son intervention, William Codjo a rappelé la portée culturelle et économique de l’humour, devenu selon lui « un point économique et financier de plusieurs milliards de dollars ». « Le Bénin veut aussi sa part de ce gâteau international en tablant sur toutes les opportunités, aussi bien par les scènes que par les industries de l’écran », a-t-il affirmé. Pour lui, le partenariat entre l’ADAC et Montreux ne se limite pas à la production de spectacles, mais vise la formation et la professionnalisation. « En matière d’humour, même l’improvisation ne s’improvise pas, elle se conçoit », a rappelé le DG/ADAC.
De son côté, le fondateur du Montreux Comedy Festival, Grégoire Furrer, a présenté les grandes ambitions de cette première édition. Il s’agit entre autres d’installer la marque Cotonou Comedy Festival ; de faire du Bénin la référence de l’humour en Afrique ; de créer les bases d’un financement extérieur pérenne : contenus de qualité & exportables, partenaires institutionnels, réflexe billetterie, sponsors privés sur le village & la soirée d’ouverture … ; de donner envie aux professionnels et aux fans d’humour internationaux de découvrir l’humour africain à Cotonou ; d’établir et enrichir notre collaboration avec l’ADAC, identifier les futures ressources clés béninoises pour le projet ; de positionner le niveau de production de l’humour africain sur les standards internationaux et d’intégrer les thématiques phares du Bénin au cœur de notre programmation avec l’afro-descendance en année 1.
Prenant la parole au nom du Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Gwladys Gandaho a insisté sur la portée stratégique de l’initiative. « Ce festival n’est pas un événement ordinaire. C’est un acte fondateur, un moment charnière qui conforte la place du Bénin dans le cercle des grandes capitales culturelles du continent », a déclaré la directrice adjointe de cabinet. Elle a rappelé que le festival s’inscrit dans la politique nationale de développement des industries culturelles et créatives, avec des retombées attendues pour l’économie touristique, l’audiovisuel et les arts vivants.
Pendant six jours, le festival offrira une programmation articulée autour de master class, d’une table ronde sur l’humour et l’identité africaine, d’une soirée de gala au Sofitel Marina, de la soirée « Mikwabo » valorisant les talents africains au Palais des Congrès, et de la soirée « Welcome Black » dédiée aux expressions afro-descendantes. Un « Village du Rire » sera également installé, avec animations gratuites, spectacles de rue, street food et aftershows.
Avec ce festival, Cotonou se prépare à devenir chaque année, en décembre, le carrefour du rire africain. « Ayez confiance en votre art, le meilleur est à venir », a lancé William Codjo aux humoristes béninois. Le rendez-vous est donné du 1er au 6 décembre 2025.
Augustin HESSOU
