Figure majeure de la linguistique et de la promotion des cultures béninoises, le professeur Albert Bienvenu Akoha a reçu, le vendredi 19 décembre 2025, un hommage anthume à l’Université d’Abomey-Calavi. La cérémonie s’est déroulée à l’amphithéâtre Houdégbé, en présence des membres du rectorat, d’enseignants et de proches du professeur titulaire honoraire des universités du CAMES.
L’amphithéâtre Houdégbé de l’Université d’Abomey-Calavi affichait complet pour une cérémonie rare : rendre hommage à un universitaire de son vivant. Enseignants, membres du rectorat, chercheurs et proches se sont retrouvés autour du professeur Albert Bienvenu Akoha, titulaire honoraire des universités du CAMES, pour saluer un parcours scientifique et culturel exceptionnel.
La cérémonie a débuté par le port solennel de la toge universitaire, suivi de témoignages marqués par l’émotion. Doyen de la Faculté des Lettres, Langues, Arts et Communication (FLLAC), le professeur Julien Koffi Gbaguidi a évoqué une filiation intellectuelle forte, qualifiant Albert Bienvenu Akoha de « père spirituel », de « père social » et de « grand-père scientifique ». Il a rappelé le rôle central joué par le professeur Akoha dans la formation de figures majeures de la linguistique béninoise, notamment les professeurs Flavien Gbéto et Maxime Da-Cruz, qui à leur tour ont encadré le professeur Julien Koffi Gbaguidi. « Dans cette arène scientifique, quand le professeur de vos professeurs vous accorde un petit espace de sociabilité, il faut savoir laver les mains pour mieux manger avec lui », a-t-il confié. Une métaphore qui résume la posture d’humilité et d’apprentissage que le professeur a su transmettre.
Au-delà des titres, les intervenants ont insisté sur une pédagogie singulière, profondément enracinée dans la culture. Le cours de langue et littérature en langue fon a été cité comme une illustration de cette méthode, mêlant danse, chant, écriture et réflexion sur les fondements culturels. Un héritage que le doyen de la FLLAC a invité les jeunes chercheurs à théoriser et à prolonger.
Les témoignages se sont succédé, mettant en lumière la personnalité du linguiste. Son ami de longue date, le professeur Bienvenu Koudo, a décrit « un homme pétri de talent », à la fois scientifique rigoureux, artiste et danseur accompli. Le représentant du recteur, le professeur Romain Hounzandji, a salué pour sa part la simplicité du professeur honoré, qu’il a présentée comme une leçon de vie. « Chaque fois, je le regarde avec une envie secrète d’être aussi simple que lui », a-t-il confié.
Prenant la parole, Albert Bienvenu Akoha a exprimé sa gratitude pour cet hommage anthume. Revenant sur son parcours entamé à l’université en septembre 1980, il a rappelé les défis des débuts de la linguistique au Bénin et la nécessité, à l’époque, d’en démontrer la pertinence. Il a évoqué avec satisfaction l’évolution des effectifs, la promotion des langues nationales, l’institution des classes culturelles et la mise en place d’initiatives culturelles structurantes, notamment les Vodun Days et la création des agences de développement culturel. Dans son propos, le professeur honoraire a plaidé pour une complémentarité entre la langue française et les langues béninoises. « Il n’est pas nécessaire de faire la guerre à la langue française avant de promouvoir les langues béninoises et de créer la complémentarité dynamique entre le français et les langues béninoises dans tous les secteurs de l’activité sociale, économique et politique au Bénin », a-t-il indiqué.
La cérémonie s’est achevée par une remise symbolique de présents à caractère royal. Vêtu comme un roi, Albert Bienvenu Akoha a reçu la reconnaissance de l’université et du monde académique pour une œuvre scientifique, culturelle et humaine qui continue de marquer plusieurs générations.
Qui est le professeur Albert Bienvenu Akoha ?
Âgé de 78 ans, le professeur Albert Bienvenu Akoha totalise plusieurs décennies de carrière universitaire et institutionnelle. Ancien chef du département des études linguistiques et de la tradition orale de 1981 à 1983, il a dirigé pendant vingt ans, de 1984 à 2004, le Centre béninois des langues étrangères de l’Université nationale du Bénin, devenue Université d’Abomey-Calavi. Il a également occupé les fonctions de vice-président du Conseil national des arts et de la culture entre 2003 et 2006. Sur le plan culturel, il est coordonnateur puis président, depuis 2005, du Conservatoire des danses cérémonielles et royales du Bénin. Depuis la même année, il préside la Commission nationale de la langue “Fon”. Il a, par ailleurs, été directeur de cabinet du président du Conseil économique et social entre 2011 et 2012 et président du groupe des experts africains à la conférence diplomatique de l’OAPI sur la protection des savoirs traditionnels et du folklore. Depuis 2022, il est président de la Commission chargée de l’élaboration du cadre juridique de la chefferie traditionnelle en République du Bénin.
Augustin HESSOU
