En marge de la visite officielle du président de la République, Romuald Wadagni, à Paris les 4 et 5 octobre 2026, une délégation béninoise s’est rendue au musée du Quai Branly – Jacques Chirac pour des échanges consacrés aux restitutions, à la coopération patrimoniale et à la valorisation des biens culturels béninois. La rencontre a également permis d’évoquer les enjeux liés à la conservation et à la transmission de ce patrimoine aux générations futures.

La délégation béninoise a échangé avec les responsables du musée sur les perspectives de coopération dans le domaine patrimonial, notamment autour des restitutions et des initiatives de préservation et de valorisation des biens culturels. Ces discussions interviennent dans un contexte marqué par la relance, au niveau bilatéral, du dossier des restitutions.

Le 5 octobre, à l’occasion de son entretien avec le président français Emmanuel Macron à l’Élysée, le président Romuald Wadagni a en effet demandé la restitution de 35 nouveaux biens culturels et fonds d’archives conservés en France. Parmi les pièces concernées figurent notamment la statue du dieu Gou, conservée au musée du Louvre, le trône du roi Toffa de Porto-Novo et un plateau de divination en bois sculpté conservé au musée du Quai Branly – Jacques Chirac. Le Fâthè de Guèdègbé et des éléments des portes du palais de Kétou figurent également parmi les biens réclamés.

Cette nouvelle demande intervient après le retour au Bénin, en novembre 2021, de 26 œuvres des trésors royaux d’Abomey qui étaient conservées au musée du Quai Branly. Le musée rappelle par ailleurs que la France dispose depuis le 9 mai 2026 d’une loi-cadre relative à la restitution des biens culturels ayant fait l’objet d’une appropriation illicite. Ce nouveau cadre prévoit une procédure générale pour faciliter, sous certaines conditions, le retour de biens vers les États qui en font la demande.

Le patrimoine lié au Fâ au cœur de la visite

Les échanges se sont achevés par une visite guidée des collections du musée. Une attention particulière a été accordée au patrimoine associé au Fâ, système de divination qui occupe une place importante dans la culture béninoise. Cette séquence a permis à la délégation de découvrir des collections en lien avec ce patrimoine.

Augustin HESSOU