Le Bénin s’est invité sur le podium mondial du roller sports. C’est lors des World Skate Games 2026, qui se tient à Asunción, au Paraguay. En effet, représentant le Bénin au Free Jump dans cette compétition mondiale, Salifou Mouhawya a fini sur la deuxième marche du podium, synonyme de médaille d’argent. Il a réalisé cette performance historique le jeudi 8 octobre 2026 et devient le premier athlète béninois médaillé mondial dans cette discipline. Engagé dans la finale du Free Jump des World Skate Games 2026, Salifou Mouhawya a franchi une barre de 1,65 mètre.
Dans cette finale particulièrement relevée, l’Italien Gianmarco Savi s’est emparé de l’or à la même hauteur, grâce à l’avantage obtenu dans le déroulement des tentatives. Le Sénégalais Ousseynou Diene complète le podium, tandis que le tenant du titre, Dame Fall, termine au quatrième rang. Tous les principaux prétendants ont échoué à franchir la barre de 1,70 mètre.
La deuxième mondiale acquise par cet athlète béninois est le résultat d’une stratégie minutieusement préparée avec son encadrement technique. Salifou Mouhawya a franchi 1,55 mètre dès sa première tentative, avant de réussir 1,60 mètre à son deuxième essai. Il passe ensuite 1,65 mètre dès sa première tentative, lui permettant de rester pleinement dans la course au titre.
À 1,70 mètre, le représentant béninois échoue lors de ses trois essais, à l’image de plusieurs de ses concurrents. Malgré cette difficulté, son parcours lui permet de décrocher une historique deuxième place mondiale.
« Une immense fierté»
Résidant à Dubaï, Salifou Mouhawya voit cette médaille comme l’aboutissement de plusieurs années de travail. « Cette médaille d’argent représente une immense fierté pour moi et pour tout le Bénin. Elle récompense des années de travail, de sacrifices et de persévérance », a déclaré l’athlète, qui entend désormais viser encore plus haut. Pour Marius Tchibozo, président de la Fédération béninoise de Roller Sports, cette performance constitue également un signal fort pour la discipline. « Salifou Mouhawya vient de démontrer que nos athlètes ont le potentiel nécessaire pour rivaliser avec les meilleurs au monde », a-t-il souligné, appelant à capitaliser sur cet exploit pour poursuivre le développement du roller sports national.
Cette médaille vient couronner une progression constante. Quatrième du championnat du monde à Singapour en 2025 avec 1,60 mètre, Salifou Mouhawya s’est ensuite imposé à Cotonou en avril 2026 lors de l’International Challenge Cotonou Skating, avec un saut de 1,68 mètre. En juillet, il a décroché le bronze à la Hero Battle Cup de Milan avec 1,65 mètre. À Asunción, il franchit une nouvelle étape. De Singapour à Cotonou, puis Milan et Asunción, Salifou Mouhawya s’installe désormais parmi les meilleurs mondiaux du Free Jump.
Cette médaille d’argent, première médaille mondiale du Bénin en inline freestyle, dépasse donc le simple cadre d’une performance individuelle. Elle ouvre une nouvelle perspective pour le roller sports béninois et constitue une source d’inspiration pour la nouvelle génération. Le Bénin tient désormais son vice-champion du monde.
Anselme HOUENOUKPO
