Les Vodun Days franchissent une nouvelle étape. Pour l’édition 2027, le Gouvernement a décidé d’étendre la durée du festival à sept jours, contre trois lors des précédentes éditions. Cette évolution, annoncée le mercredi 5 août 2026 par le porte-parole du Gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, lors d’un échange avec la presse, répond avant tout à une ambition touristique et économique. Elle ne se traduira toutefois pas par une augmentation du nombre de jours fériés.
Le Gouvernement tient en effet à dissiper toute confusion, celle de l’allongement du festival concerne uniquement la programmation culturelle. Les journées des lundi 4, mardi 5 et mercredi 6 janvier 2027 resteront des jours ouvrables. Seuls les jeudi 7 et vendredi 8 janvier seront chômés et payés dans le cadre de la célébration de la fête des religions traditionnelles, désormais fixée au deuxième vendredi du mois de janvier.
Cette décision s’appuie sur une configuration favorable du calendrier de janvier 2027. Après le jour de l’An, célébré le vendredi 1er janvier, suivi du week-end des 2 et 3 janvier, le festival pourra se déployer sur une semaine entière jusqu’aux festivités du 8 janvier. Pour l’exécutif, cette période constitue une opportunité de prolonger la présence des visiteurs, notamment des Béninois de la diaspora qui séjournent au pays durant les fêtes de fin d’année.
Au-delà de la célébration des traditions endogènes, le Gouvernement entend ainsi renforcer l’attractivité touristique de Ouidah, devenue la vitrine du patrimoine culturel béninois. L’objectif est de proposer une expérience plus complète, mêlant cérémonies cultuelles, spectacles, découvertes patrimoniales, artisanat, gastronomie et tourisme mémoriel, afin d’inciter les visiteurs à prolonger leur séjour.
L’enjeu est également économique. En favorisant une présence plus longue des festivaliers, les autorités espèrent accroître les retombées pour les hôtels, restaurants, transporteurs, guides touristiques, artisans, commerçants et autres prestataires de services. Le pari consiste à transformer l’affluence générée par les Vodun Days en un véritable levier de développement local.
Cette extension devrait aussi contribuer à structurer davantage l’économie événementielle autour du festival. Une programmation étalée sur plusieurs jours implique une offre plus diversifiée en matière d’hébergement, de restauration, d’animation culturelle, de sécurité et de logistique. Elle suppose, en contrepartie, une amélioration continue des capacités d’accueil afin de garantir une expérience de qualité aux visiteurs.
Par ailleurs, la réforme du calendrier de la fête des religions traditionnelles offre désormais une plus grande souplesse dans l’organisation des Vodun Days. Le festival ne sera plus systématiquement articulé autour du 10 janvier, mais du deuxième vendredi du mois. Sa durée pourra ainsi être adaptée selon les opportunités offertes par le calendrier de chaque année.
Romain HESSOU
