Le groupe D de la phase de poule de la Coupe d’Afrique des Nations qui se tient au Maroc a livré son verdict. C’est au terme des derniers matchs disputés dans la soirée du mardi 30 décembre. Pour cet ultime match de poule, les Guépards du Bénin assurés de la qualification ont tenté de renverser l’ogre, Les Lions de la Teranga du Sénégal.
Mais à l’arrivée, les champions d’Afrique 2021 ont fait respecter leur rang (3-0). Placée sous la conduite de Pape Thiaw, l’équipe sénégalaise, à la quête de la 1ère place du groupe, a mis le niveau haut dès l’entame du jeu. Ils accélèrent mais seront confrontés à une formation des Guépards bien ordonnée, décidée à ne pas rompre. Stratégiquement, Sadio Mané et les siens reculent. Les hommes de Gernot Rohr prennent la possession du jeu. Ils montrent un visage séduisant. Et comme toute équipe de niveau moyen, ils se découvrent. Les Lions de la Teranga en profitent pour faire des incursions. Dans la foulée, ils obtiennent un corner. On jouait la 38e minute. Crépin Diata, à la baguette, dépose le centre sur la tête d’Abdoulaye Seck. Dans son élan, ce dernier semble toucher le ballon de la main. La Var vérifie et valide le but. 1-0, Les Lions franchissent le premier mur de défense des Guépards du Bénin.
Malgré cela, ils restent sur la défensive permettant à Steve Mounié et ses coéquipiers de toujours continuer à produire un jeu qui émerveille plus d’un à la mi-temps sans, pour autant, être incisifs devant les buts adverses. Toujours portés vers l’avant au retour des vestiaires, les Guépards se sont vus suspendre par un coup d’accélération de Sadio Mané. Celui-ci étale ses qualités de destructeur et de passeur. Habib Diallo en profite pour mettre son équipe à l’abri à la 62e minute. 2-0, le Sénégal qui surveillait également l’évolution du score du match entre la RD Congo et le Botswana (3-0 au terme) avait besoin de se rassurer. Ainsi, l’équipe bien réduite à 10 ( expulsion de Khalidou Coulibaly à la 71e minute) va, suite à une récupération au niveau de la ligne médiane, obtenir un penalty transformé par Chérif Ndiaye pour le 3-0, à la 90e+7 minutes.
Le Sénégal consolide sa place et s’impose logiquement. Les Lions vont continuer la compétition à Tanger. Pour sa part, l’équipe des Guépards du Bénin va prendre la direction d’Agadir où, elle affrontera les Pharaons en 8e de finale.
Les premières affiches des 8e de finale
Samedi 3 janvier 2026
20h Mali-Tunisie
Dimanche 4 janvier 2026
17h Maroc-Tanzanie
Lundi 5 janvier 2026
17h Egypte-Bénin
Mardi 6 janvier 2026
17h Algérie-RD Congo
Anselme HOUENOUKPO, depuis Tanger (Maroc)
