Les fans du football africain ont suivi, ce dimanche 18 janvier 2026, la finale de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des nations. Opposant les Lions de la Teranga aux Lions de l’Atlas, cet ultime match a vu les Sénégalais, plus costauds durant les prolongations, décrocher leur 2e titre. Ceci grâce à un but de Pape GUEYE.
En effet, on jouait la 94e minute quand cette réalisation qui a permis au Sénégal de remonter sur le toit de l’Afrique (2e étoile dans la compétition) est intervenue. Ainsi, la 2e meilleure équipe du continent, selon le classement FIFA du mois de décembre 2025, a bousculé la hiérarchie. Ce match aurait connu d’autres buts. Mais les hommes de Walid Regragi, avant les prolongations, ont manqué de réalisme notamment El Kaabi et surtout Brahim DIAZ qui aurait scellé le sort de cette finale sur un penalty obtenu à la 90e+4. Champions en 2021, Sadio Mané et partenaires se sont montrés incroyables après l’ouverture du score. Ils ont repoussé les assauts d’Achraf AKIMI et ses partenaires qui ont tout donné pour revenir à la marque. Certainement aidés par dame coupe qui aurait choisi quitter le Maroc avec eux.
Le tournant du match? C’est le penalty manqué
Un corner dans les derniers instants du temps additionnel de la 2e mi-temps. Brahim DIAZ est tiré puis jeté au sol dans la surface de réparation par Diouf. La Var vérifie l’action. Appelle l’arbitre central. Après visionnage, ce dernier désigne le point de penalty. Pape Thiaw, sélectionneur du Sénégal ainsi que plusieurs joueurs s’énervent contre la décision. À la demande de Thiaw, ses joueurs quittent la pelouse. Et c’est parti pour des minutes d’attente. Mais, Sadio Mané, reste au bord de la pelouse, prend des conseils et fait signe à ses partenaires de revenir. Il va même dans les vestiaires pour chercher ceux qui y sont allés. A la queue leu leu, ils reviennent sur la pelouse. Edouard MENDY prend place dans les buts. Meilleur buteur marocain du tournoi (5 buts marqués), Brahim DIAZ se voit confier le destin de son équipe et de sa nation. Tout le stade et le monde du football africain retiennent leur souffle. Mais, Brahim DIAZ lui décide de jouer « à la star ». Il sort un panenka mal maîtrisé. Edouard MENDY a tout le temps de capter le ballon. Le score ne change pas.
0 à 0, les deux équipes sont envoyées en prolongation. Le moment choisi par les Lions de la Teranga pour porter le coup fatal aux Lions de l’Atlas qui sont ainsi privés de voir leur rêve d’il y a 50 ans se réaliser alors qu’ils y étaient presque. Par ce nouveau sacre, le Sénégal monte pour le deuxième fois sur le toit de l’Afrique. Une deuxième étoile méritée.
Anselme HOUENOUKPO
