La Maison des Jeunes de Natitingou a vibré, ce jeudi 26 mars 2026, au rythme de la Journée des Volontaires de la CEDEAO. Organisée par l’Agence nationale pour l’Emploi (AnpE), la rencontre a rassemblé autorités locales, responsables institutionnels et volontaires sous le thème fédérateur : « Volontariat et innovation sociale : les jeunes au cœur du développement des communautés ».
L’événement poursuivait plusieurs ambitions : reconnaître l’engagement des volontaires, valoriser leur contribution à la paix et au développement économique, et faire rayonner les réalisations du projet Volontariat pour la Promotion et l’Éducation de la Femme (VPEF), initié et mis en œuvre par l’AnpE. Il s’agissait aussi d’attiser la flamme du volontariat chez les jeunes Béninois.
Abraham Kougbé, représentant la cheffe de l’antenne AnpE de l’Atacora, a planté le décor dès son intervention. « Ce n’est pas qu’un simple slogan, mais un véritable appel à l’action », a-t-il lancé, saluant la force transformatrice de la jeunesse ouest-africaine. Il a réaffirmé la vocation de l’AnpE à faire du volontariat un outil d’épanouissement personnel et professionnel, tout en rendant hommage aux volontaires, qu’il a qualifiés d’« ambassadeurs de la solidarité ».
Représentant le maire de Natitingou, Abdoul Salia Issa a exprimé sa fierté d’accueillir cet événement pour la première fois dans la commune. Rappelant que « l’intégration régionale se bâtit par le don de soi », il a rendu hommage à ces femmes et hommes qui s’engagent au-delà de leurs origines pour servir des communautés, saluant au passage les efforts du gouvernement en faveur de l’insertion professionnelle des jeunes.
Un engagement au quotidien
Le témoignage le plus saisissant est venu de Mouhinatou Yacoubou. La volontaire a raconté avec émotion un engagement quotidien aux multiples visages : lutte contre les violences faites aux femmes, éducation à la santé, accompagnement vers le microcrédit. Un travail de terrain souvent exercé avec peu de moyens, mais une détermination sans faille. « L’innovation sociale vient aussi de ceux qui ont les pieds dans la boue », a-t-elle affirmé, plaidant pour que le volontariat reste accessible à toutes et à tous.
La journée a également été l’occasion de donner à voir ce que le volontariat produit concrètement sur le terrain. Deux documentaires ont été projetés devant l’assistance. Le premier a retracé les interventions de terrain des volontaires VPEF déployés par l’AnpE, offrant un aperçu vivant de leur action auprès des communautés rurales de l’Atacora. Le second a mis en lumière la présence remarquée des volontaires de l’AnpE lors des Vodun Days de janvier dernier, ce grand rendez-vous artistique, culturel et spirituel qui draine chaque année des milliers de visiteurs au Bénin. Ces images ont suscité une vive émotion dans le public, rappelant que le volontariat s’incarne aussi dans les expressions identitaires et culturelles du pays.
Des compétences transmises, des vies transformées
Au-delà des discours, la journée a mis en avant des résultats tangibles. Vingt-huit femmes ont bénéficié d’un renforcement de capacités assuré par les volontaires VPEF en fabrication de savon et de pommade, des activités génératrices de revenus (AGR) à même de renforcer leur autonomie économique. Une illustration concrète de ce que le volontariat peut produire lorsqu’il se conjugue avec une vision de développement durable et inclusif.
Le programme des volontaires de la CEDEAO a également été présenté au cours de la rencontre, ouvrant des perspectives nouvelles pour les jeunes souhaitant s’engager à l’échelle régionale. Cette présentation a suscité un vif intérêt parmi les participants, nombreux à découvrir les opportunités offertes par ce dispositif panafricain.
Épiphane Odounlami, de la Plateforme Nationale des Organisations de Volontariat et d’Échanges des Jeunes (PNOVEJ), a conclu sur une note d’ambition collective. Loin d’être de simples spectateurs, les jeunes volontaires « s’engagent, innovent, expérimentent et transforment », a-t-il insisté, présentant le volontariat comme un levier capable de générer des solutions ancrées dans les réalités locales.
Olivier ALLOCHEME
