Il est des distinctions qui ne récompensent pas la notoriété. Elles consacrent une vision.

À l’heure où le Festival International Zogben s’apprête à réunir, du 23 au 26 juillet 2026 à Dangbo, les acteurs du patrimoine, du tourisme culturel, des arts vivants et des diasporas africaines, le Comité d’Organisation dévoile les deux premiers nominés des Flammes d’Or Zogben 2026.

Deux noms. Deux époques. Deux styles de gouvernance.

Mais un même fil conducteur : avoir contribué, chacun à son époque, à faire du patrimoine béninois un levier de transmission, de rayonnement et de fierté nationale.

Il s’agit de Son Excellence le Président Nicéphore Dieudonné Soglo et de Son Excellence le Président Patrice Athanase Guillaume Talon.

Leur présence parmi les premiers nominés n’est pas une distinction honorifique. Elle repose sur une logique de mérite, fondée sur l’impact durable de leurs actions dans la reconnaissance, la valorisation et la transmission du patrimoine culturel béninois.

Nicéphore Soglo : l’homme qui réconcilia l’État avec les traditions

Lorsque Nicéphore Dieudonné Soglo accède à la magistrature suprême en 1991, le Bénin sort d’une longue période de bouleversements politiques et idéologiques.

Dans ce contexte de reconstruction nationale, l’ancien Président fait un choix historique : réhabiliter les cultures endogènes et replacer les traditions béninoises au cœur du récit national.

C’est sous son impulsion que le 10 janvier devient officiellement la fête nationale des religions traditionnelles du Bénin, une décision pionnière sur le continent africain qui offre une reconnaissance institutionnelle sans précédent aux pratiques spirituelles ancestrales. Cette initiative, instaurée dès les années 1990, marque une rupture majeure et ouvre un nouveau chapitre dans le rapport entre l’État moderne et les héritages culturels du pays.

Par cet acte fondateur, Nicéphore Soglo pose les bases d’une politique de réhabilitation de la mémoire africaine et contribue à faire du Bénin l’un des rares États au monde à reconnaître officiellement les spiritualités traditionnelles comme une composante essentielle de son identité nationale.

Son action dépasse largement le cadre religieux.

Elle participe à la reconstruction d’une confiance collective, à la réappropriation des savoirs ancestraux et à la transmission d’un héritage culturel longtemps marginalisé.

À travers cette vision, il devient l’un des artisans de la renaissance culturelle béninoise contemporaine.

Patrice Talon : faire du patrimoine un moteur de développement

Si Nicéphore Soglo a ouvert la voie de la reconnaissance culturelle, Patrice Talon en a accéléré la transformation structurelle.

Depuis 2016, le patrimoine culturel est devenu l’un des piliers de la stratégie de développement du Bénin.

Musées de nouvelle génération, restitution des trésors royaux, aménagement de sites historiques, professionnalisation des industries culturelles et créatives, promotion du tourisme mémoriel : le patrimoine est progressivement passé du statut de mémoire à celui d’investissement national.

L’une des illustrations les plus visibles de cette politique demeure la création des Vodun Days, événement international qui a profondément renouvelé l’image du patrimoine spirituel béninois et attiré des visiteurs venus du monde entier. Les Vodun Days s’inscrivent dans une stratégie assumée visant à faire de la culture et du tourisme le deuxième pilier de l’économie nationale.

En donnant une visibilité mondiale aux traditions endogènes, en soutenant les grands projets muséaux et en accompagnant le retour des biens culturels historiques, Patrice Talon a contribué à repositionner le Bénin comme une référence africaine en matière de diplomatie culturelle et patrimoniale.

Son action a également permis à de nombreuses générations de redécouvrir l’histoire du pays non plus comme un passé figé, mais comme une ressource vivante capable de nourrir l’avenir.

Deux visions, une même ambition

Au-delà des sensibilités politiques ou des contextes historiques différents, les parcours de Nicéphore Soglo et de Patrice Talon se rejoignent sur un point fondamental : la conviction que la culture constitue l’un des socles de la souveraineté nationale.

L’un a posé les fondations symboliques de la réhabilitation patrimoniale.

L’autre en a renforcé les infrastructures, les mécanismes économiques et la portée internationale.

L’un a reconnu.

L’autre a amplifié.

L’un a rallumé la flamme.

L’autre l’a projetée sur la scène mondiale.

C’est cette continuité historique que le Festival International Zogben entend mettre en lumière à travers ces premières nominations.

Rendez-vous à Dangbo pour la grande Soirée des Flammes d’Or

Les lauréats des Flammes d’Or Zogben 2026 seront révélés lors de la prestigieuse Soirée de la Flamme d’Or, prévue le samedi 25 juillet 2026 à Dangbo, au cœur de la Vallée de l’Ouémé.

Moment phare de la sixième édition du Festival International Zogben, cette cérémonie distinguera les femmes et les hommes dont l’engagement contribue à préserver, transmettre et faire rayonner les patrimoines africains.

Dans un monde en quête de repères, les Flammes d’Or ne célèbrent pas seulement des personnalités.

Elles célèbrent des héritages.

Elles honorent celles et ceux qui éclairent le chemin des générations.

Du 23 au 26 juillet 2026, Dangbo deviendra ainsi le point de convergence des mémoires, des cultures et des diasporas.

Et le samedi 25 juillet, sous les lumières du grand Zogben, l’Afrique rendra hommage à celles et ceux qui ont contribué à écrire son histoire.