À l’occasion du 100ᵉ anniversaire d’Olympe Bhêly-Quenum, célébré le 20 septembre 2026, le président de la République, Romuald Wadagni, a rendu hommage, dans un message publié sur sa page Facebook, à l’écrivain et patriarche béninois. Né à Ouidah le 20 septembre 1926, Olympe Bhêly-Quenum a consacré sa vie à la littérature, au journalisme et à la transmission. Professeur de lettres avant de s’orienter vers le journalisme, il a notamment dirigé La Vie africaine et collaboré avec l’UNESCO. Son œuvre comprend plusieurs ouvrages marquants, dont Un piège sans fin (1960), Le Chant du lac (1965), qui lui a valu le Grand prix littéraire d’Afrique noire en 1966, Liaison d’un été (1968), L’Initié (1979) et Les Appels du Vodou (1994).

Dans son message, Romuald Wadagni salue « un siècle de mémoire, de création, de combats, de rencontres et de témoignage » et souligne la contribution de l’écrivain au rayonnement du Bénin au-delà de ses frontières. Il lui adresse, au nom du peuple béninois et en son nom personnel, ses vœux de bonheur et de fierté à l’occasion de ce centenaire.

Voici l’intégralité du message du président Wadagni.

Le Bénin célèbre ces jours-ci, un siècle d’une vie consacrée aux lettres, à la culture et à la transmission.

Cher Olympe Bêlhy-Quenum,

100 ans, c’est bien plus qu’un anniversaire. C’est un siècle de mémoire, de création, de combats, de rencontres et de témoignage. C’est aussi une immense chance pour notre pays de compter parmi ses enfants une voix qui, par la force des mots, a porté le Bénin bien au-delà de ses frontières.

Né à Ouidah, vous avez fait de votre plume un espace de liberté, de réflexion et de dialogue avec le monde. Des générations de lecteurs ont grandi avec vos œuvres et avec cette exigence qui fait de la littérature bien plus qu’un art : un moyen de comprendre l’homme et de raconter son époque.

Je profite de cette occasion exceptionnelle, pour vous adresser, au nom du peuple béninois et en mon nom personnel, mes vœux les plus chaleureux.

Que ce centenaire soit pour vous un moment de joie, entouré de ceux qui vous sont chers, mais aussi un moment de fierté pour toute une nation qui reconnaît en vous l’une de ses grandes figures intellectuelles.

Merci, cher Ancien, pour les mots semés au fil d’un siècle et pour la part de notre histoire que vous avez contribué à écrire.

Joyeux anniversaire, Olympe Bêlhy-Quenum.

Et surtout, merci pour ce siècle offert aux lettres et au Bénin.