Le top départ du pèlerinage à la Mecque, édition 2026, a été donné le lundi 11 mai. Dans l’après-midi, un premier contingent de 342 fidèles musulmans a quitté l’aéroport international de Cotonou à destination de la terre sainte. Ce départ marque le début d’une série de rotations aériennes destinées à convoyer les pèlerins béninois vers l’Arabie Saoudite dans des conditions de confort et de sécurité renforcées.
Sous l’égide de l’Agence pour la gestion de la logistique des officiels (AGLO), les préparatifs de cette édition ont été lancés dès septembre dernier. Ghislaine Dossou Gbété Mensah, directrice de l’AGLO, a souligné les efforts constants de coordination avec les autorités saoudiennes. Parmi les innovations marquantes de cette année, la directrice de l’AGLO a précisé que « Chaque pèlerin a été doté de trois valises, cette fois-ci marquées du sceau du Bénin ».
Pour assurer un bien-être optimal durant le séjour, le gouvernement a reconduit le dispositif de restauration spécifique. Des cuisiniers béninois ont été mobilisés pour accompagner les fidèles en terre saoudienne, garantissant une alimentation aux saveurs locales tout au long de leur pèlerinage.
Des recommandations pour un pèlerinage exemplaire
Le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, Franck Armel Afoukou, a procédé au lancement officiel de ce premier vol. Tout en saluant les réformes structurelles qui ont permis d’améliorer l’organisation du voyage, il a adressé un message de fermeté et de bienveillance aux pèlerins. « Respectez les consignes qu’on vous donne en terre sainte, soyez les ambassadeurs du Bénin », a-t-il lancé.
Le calendrier des départs
Au total, 2 242 pèlerins béninois accompliront cette année le cinquième pilier de l’islam. Le plan de transport prévoit sept vols au départ de Cotonou. Les cinq premiers transporteront chacun 342 pèlerins, tandis que les deux derniers vols embarqueront chacun 267 passagers. Il faut noter que la clôture des opérations de convoyage est fixée au 16 mai 2026. Grâce à la supervision conjointe du comité du Hadj et de l’AGLO, le Bénin confirme sa volonté de professionnaliser davantage l’organisation de cet événement religieux majeur.
Augustin HESSOU
