À la veille du lancement officiel des campagnes des élections générales de 2026, l’Observatoire de la Déontologie et de l’Éthique dans les Médias (ODEM) a tenu, le 24 décembre 2025, une conférence de presse à l’intention des professionnels des médias. L’Objectif est d’alerter, de sensibiliser et de mobiliser la presse béninoise autour des exigences déontologiques et éthiques liées à la couverture d’un processus électoral inédit et particulièrement sensible.
Pour la première fois dans l’histoire démocratique du Bénin, trois élections se dérouleront au cours de la même année. Un contexte exceptionnel qui confère à la presse une responsabilité accrue dans la préservation de la paix sociale et de la crédibilité du processus démocratique. « La presse a une grande responsabilité devant l’histoire », a rappelé l’ODEM, soulignant un environnement politique marqué par des tensions, des tentatives de remise en cause du jeu démocratique et une montée préoccupante de la désinformation.
Selon l’Observatoire, la dégradation du climat moral et intellectuel ambiant constitue un défi majeur pour le journalisme professionnel. La peur, l’angoisse et l’autocensure, combinées à la réticence croissante des sources à s’exprimer, fragilisent la collecte, le traitement et la diffusion d’informations fiables. À cela s’ajoute l’usage abusif des réseaux sociaux, devenus, selon l’ODEM, « le théâtre de graves dérives informationnelles ».
Face à cette situation, l’Observatoire dénonce certaines pratiques persistantes dans la presse béninoise, notamment la reproduction d’articles identiques d’un organe à un autre, en violation de l’article 6 du Code de déontologie et d’éthique des médias (CDEM), la publication de titres injurieux ou calomnieux, ainsi que la pauvreté de l’investigation journalistique, trop souvent limitée à la reprise de communiqués officiels et de comptes rendus de réunions.
L’ODEM rappelle que le journaliste ne saurait être ni un instrument de chantage, ni l’appendice d’un parti politique, d’un pouvoir ou d’un groupe d’intérêts. Il l’exhorte à se conformer strictement à la responsabilité sociale consacrée par l’article 2 du CDEM, qui impose la publication d’informations dont l’origine, la véracité et l’exactitude sont établies.
S’adressant particulièrement aux médias en ligne, l’Observatoire insiste sur la nécessité de ne pas sacrifier la précision et la véracité de l’information à la vitesse de diffusion. L’article 21 du CDEM, rappelle-t-il, exige des rectificatifs immédiats et transparents en cas d’erreurs, au regard de la forte viralité de l’information numérique.
Les élections générales de 2026 constituent, selon l’ODEM, un véritable test pour le journalisme de qualité au Bénin. « Nous devons rester les porte-voix des populations sans voix », a insisté l’Observatoire, appelant les médias à refuser toute manipulation et à ne jamais servir de relais à la haine, à la violence ou à la vengeance.
Dans cet élan, l’ODEM a lancé un appel solennel à l’ensemble des professionnels des médias pour un engagement éthique inconditionnel dans la couverture des élections à venir. Il invite également les pouvoirs publics à garantir un environnement sécurisé pour l’exercice du journalisme, conformément à l’article 1er du CDEM, qui consacre le droit du public à une information honnête et véridique.
Romain HESSOU
