La ville de Cotonou s’est distinguée sur la scène internationale. Le jeudi 5 novembre 2026, à Dunkerque, le projet porté conjointement par la Ville et le Port autonome de Cotonou a remporté le Prix spécial du Jury du Prix AIVP Antoine Rufenacht 2026. Intitulée « Relier logistique, vie des quartiers et identité culturelle entre la Ville et le Port de Cotonou », cette initiative a convaincu le jury par sa démarche visant à rapprocher le développement des activités portuaires des réalités urbaines et culturelles de la ville.

La candidature de Cotonou a été défendue le mardi 3 novembre devant le Grand Jury par le maire de la ville de Cotonou, Luc Gnacadja et le directeur général du Port autonome de Cotonou, Bart Van Eenoo. Les deux responsables ont ainsi porté ensemble le dossier, sous la bannière « J’aime Cotonou », illustrant la volonté de la municipalité et de l’autorité portuaire de faire valoir une vision commune de leur développement. Le projet béninois figurait parmi les quatre finalistes de cette édition 2026, aux côtés de ceux de Los Angeles, de Vigo et de Palma de Majorque. À l’arrivée, le jury lui a attribué son prix spécial, consacrant ainsi l’initiative conjointe de la Ville et du Port autonome de Cotonou.

Dans une publication sur sa page Facebook, le maire de Cotonou a souligné la portée de cette récompense, présentée comme une reconnaissance de la nécessité de construire une relation équilibrée entre les activités portuaires et le cadre de vie des populations riveraines. « Ce prix récompense une conviction simple : le port fait vivre notre ville, et notre ville doit lui donner la place de grandir sans que les quartiers en paient le prix », a-t-il fait valoir.

Pour l’autorité municipale, cette distinction traduit une évolution dans les relations entre les deux entités. « À Cotonou, la ville et le port ne se tournent plus le dos », a écrit le maire qui a mis en avant le partenariat engagé entre la mairie et le Port autonome. Il a également salué la contribution des équipes des deux institutions, ainsi que celle de l’AIVP et des membres du jury. Il a toutefois rappelé que cette récompense ne constituait qu’une étape dans la démarche commune.

En effet, le partenariat entre la Ville de Cotonou et le Port autonome s’inscrit dans le projet de mandature « Cotonou 2026-2033 : Changer d’échelle ». À travers cette orientation, la municipalité entend poursuivre la dynamique de collaboration avec l’institution portuaire autour des enjeux de développement urbain, de logistique et de valorisation de l’identité culturelle de la ville.

Augustin HESSOU