Les Guépards du Bénin ont réalisé une belle opération dans la course à la qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2027. Opposés aux Fauves du Bas-Oubangui de la Centrafrique dans le cadre de la 3ème journée des éliminatoires, les hommes de Gernot Rohr se sont imposés avec autorité sur le score de 4-1. Une victoire convaincante qui leur permet de conforter leur première place dans le groupe F et de se rapprocher davantage de la qualification.
Dès les premières minutes, les Guépards affichent leurs intentions offensives. Après deux tentatives infructueuses de Tosin Ayegun, les Béninois trouvent rapidement la faille. À la 7ème minute, Imourane Hassane ouvre le score. Idéalement servi par Tosin Ayegun sur un centre à ras de terre, l’ancien joueur de Loto-Popo déclenche une frappe placée qui ne laisse aucune chance au portier centrafricain. Une ouverture du score qui vient récompenser la bonne entame béninoise.
Mais les Fauves du Bas-Oubangui ne tardent pas à réagir. Après avoir progressivement pris le contrôle du jeu, les coéquipiers de Geoffrey Kondogbia profitent d’une approximation défensive béninoise. À la 19e minute, Louis Mafouta reprend victorieusement une frappe mal repoussée par Marcel Dandjinou et remet les deux équipes à égalité. Cette réalisation a toutefois le mérite de réveiller les poulains de Gernot Rohr.
En effet, la réaction béninoise a été immédiate et particulièrement efficace. À la 32e minute, Rodolfo Aloko redonne l’avantage aux siens avant que Tosin Ayegun ne vienne corser l’addition à la 36e minute, au terme d’une superbe action collective. Avec cet avantage de 3-1, les Guépards affichent davantage de sérénité et regagnent les vestiaires avec une avance méritée.
Au retour de la pause, les hommes de Gernot Rohr ne changent pas leur approche. Solidaires et bien organisés, ils résistent aux premières offensives centrafricaines, déterminées à réduire l’écart. Ensuite, ils mettent définitivement fin au suspense à la 56e minute avec un nouveau but de Tosin Ayegun. Parti au pressing, Junior Olaitan récupère le ballon et sert parfaitement son coéquipier. L’attaquant béninois, joueur de Lorient, prend de vitesse son défenseur avant d’ajuster Dominique Youfeigane portant le score à 4-1.
Grâce à ce succès acquis au terme d’une prestation aboutie, le Bénin totalise désormais 7 points avec une différence de buts de +4 et conserve provisoirement la tête du groupe F. Ainsi, Les Guépards prennent une sérieuse option sur la qualification pour la CAN 2027. Une nouvelle victoire face aux Fauves, lors de la prochaine confrontation prévue lundi au Cameroun, pourrait leur ouvrir définitivement les portes de la phase finale.
Anselme HOUENOUKPO (stade Félicia d’Abidjan)
