La première journée de la phase des poules de la 35e phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) s’est déroulée, mardi 23 décembre 2025. Les Guépards du Benin pour leur entrée en compétition, ont perdu sur un score étriqué (1-0) devant Les Léopards du Congo. Les Lions du Sénégal, eux, ont dominé les Zèbres du Botswana (3-0) et prennent la première place du groupe C.

Entrée ratée pour les Guépards du Bénin. C’est ce qu’on retient de la première sortie de l’équipe nationale du Bénin dans la phase finale de la 35e édition de la CAN au Maroc. Appelée à résoudre l’équation RD Congo, puisque c’est l’adversaire du jour, la sélection des Guépards a manqué le coche. Faute d’une erreur d’appréciation commise dans la défense, Les Guépards ont vu leurs chances d’obtenir un résultat positif au sortie de ce face à face avec les Léopards de la RD Congo devenues minces après 17 minutes de jeu.

En effet, avec un onze expérimental surtout en défense, Les Guépards du Bénin avec comme sponsor officiel, Celtiis Bénin, qui ont tout de même présenté un bon visage sur l’ensemble du match ont cédé au plan communicationnel.

Pressée d’entrée par les Léopards de RD Congo Congo, l’équipe qui a fini le match avec le meilleur pourcentage de possession de balle et qui a également tenté plus aux buts, ils ont bien en place durant toute la première mi-temps, a subi la loi du football de haut niveau sur la pelouse du stade El Barid. Les hommes de Gernot Rohr qui devraient éviter les erreurs et qui s’y appliquaient jusqu’à la 17e minute, ont concédé l’ouverture du score.

Alors qu’ils parvenaient peu à peu à contrôler les assauts des Léopards, décidés à défoncer le verrou de la cage gardée par Saturnin Allagbé, aligné en remplacement de Marcellin Dandjinou, ils encaissent un but contre le cours du jeu. Johan Roche, sur une balle laissée sans prendre l’information dans son dos, a permis à Théo Bongonga d’ajuster Saturnin Allagbé. 1-0, la formation de la RD Congo, sans être incisive, gère son avance jusqu’à la mi-temps même si, les Guépards du Bénin ont tout tenté pour revenir au score dans cette première partie.

De retour des vestiaires, l’équipe béninoise reprend encore timidement et encaisse un nouveau but. La Var est vérifiée. Le passeur est signalé hors jeu pour l’annulation de ce but qui aurait permis aux Léopards de faire le break. Passé l’orage, les coéquipiers de Steve Mounié, absent, vont à l’abordage.

Ce faisant, ils repoussent Chancelle Mbemba et les siens, obligés de se défendre. Et dans ce contexte, Les Léopards qui ont manqué d’être fringants résistent et empêchent les hommes de Gernot Rohr de trouver les positions idéales pour ajuster leurs tentatives ne cèdent pas et conservent leur avantage.

1-0, le Bénin perd et doit tout donner contre le Botswana pour maintenir sa chance de poursuivre l’aventure de cette 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations ouverte dimanche dernier.

Avec cette sortie manquée du point de vue résultat, puisque dans l’organisation de jeu, les Guépards ont montré de belles choses, le Bénin se classe 3e de la poule C avec 0 point et une différence de but de -1, juste derrière la RD Congo 3 points+1 devant qui pointe le Sénégal, 3 points +3. Le Botswana est dernier avec 0 point-3.

Les Guépards ayant joué le match

16- Saturnin Allagbé (Cap)

3- Ouorou Tamimou

6- Olivier Verdon

5- Yohan Roche

11- Rachidi Moumini

15- d’Almeida Sessi (Samadou Attidjikou 82′)

19- Dokou Dodo

8- Imrane Hassane

10- Tosin Aiyegun (Olatoundji Tessilimi 90’+1)

17- Rodolfo Aloko

20- Jodel Dossou (Romaric Dossou (63′)

Anselme HOUENOUKPO, Depuis Rabat