Le Centre Culturel de Rencontre International John Smith (CCRI) de Ouidah a abrité, le mercredi 29 octobre 2025, la cérémonie de signature du protocole d’accord du Réseau Horizon. Quinze communes du Bénin ont adhéré à cette initiative qui marque une nouvelle étape dans la décentralisation de la diffusion culturelle.
C’est dans la salle du CCRI de Ouidah que s’est tenue la signature officielle du protocole d’accord du Réseau Horizon, en présence des représentants des communes partenaires et des acteurs culturels. Le projet dont l’accord a été signé le mercredi 29 octobre 2025, vise à structurer un réseau de diffusion des arts du spectacle vivant à l’échelle nationale. Quinze communes ont signé l’accord : Ouidah, Cotonou, Abomey-Calavi, Allada, Kpomassè, Comè, Bohicon, Abomey, Za-kpota, Zogbodomey, Covè, Kétou, Dassa-Zoumè, Parakou, et Bassila.
Souhaitant la bienvenue aux différents membres, Christian Houétchénou, maire de Ouidah et président du Conseil d’administration du CCRI, a exprimé sa fierté d’accueillir l’événement. « C’est un honneur et un plaisir pour moi de vous accueillir dans la cité historique et touristique du Kpassè. Cité qui chaque jour s’embellit et s’ennoblie pour être le cœur qui va faire battre la culture, l’art et le tourisme dans notre pays, le Bénin », a-t-il déclaré. Il a précisé que la commune de Ouidah soutient le projet à travers « le projet Corridor que nous, officiellement, nous finançons et nous accompagnons, mais également que le gouvernement du Bénin, à travers le ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts, également accompagne ». Le maire Houétchénou n’a pas manqué de saluer la mobilisation des communes et souligner la portée du projet. « Le Réseau Horizon est un outil puissant et important qui va pouvoir régler un problème important que nous avons dans la diffusion et la promotion de la culture de notre pays », a-t-il expliqué.
Dans la même dynamique, Luc Atrokpo, président de l’Association Nationale des Communes du Bénin (ANCB) et maire de Cotonou, a salué l’engagement des communes. « Je voudrais au nom de nous tous ici saluer l’initiative, féliciter les organisateurs, féliciter le maire de Ouidah qui nous accueille. Dans notre pays, la culture occupe une place de choix et c’est ce qui témoigne de notre mobilisation ce matin », a-t-il affirmé.
Janvier Nougloï, directeur du CCRI, a ensuite présenté le projet dans ses grandes lignes. Dans sa présentation, il a souligné que le Réseau Horizon « s’inscrit dans le cadre du programme Corridor financé par l’Agence Française de Développement (AFD), l’Association Internationale des Maires Francophones (AIMF), le Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts (MTCA) et la commune de Ouidah ». Le projet entend « renforcer la qualité de production artistique en accompagnant les artistes vers l’excellence, décloisonner les territoires en créant un système de circulation des œuvres à l’échelle nationale et internationale, diversifier les actions culturelles locales afin que chaque commune devienne un pôle culturel actif, attractif et d’opportunité pour sa jeunesse ». A l’en croire, les années 2026 à 2030 seront consacrées à « l’opérationnalisation du réseau à travers quatre grands piliers : gouvernance moderne et plateforme collaborative, mise en place de comités intercommunaux de pilotage, déploiement d’une plateforme numérique mutualisée, mise en œuvre de parcours de formation professionnelle certifiante et programmation itinérante des spectacles ». Le Réseau Horizon, a-t-il insisté, permettra de décentraliser la culture, de professionnaliser durablement les artistes et de positionner les communes comme actrices majeures du développement par la culture.
Notons que la signature du protocole d’accord formalise les engagements croisés entre le CCRI John Smith et les communes signataires pour la mise en œuvre du Réseau Horizon. Chaque commune s’engage à désigner un référent, à participer à la programmation et à valoriser le réseau auprès de ses partenaires. Le CCRI assurera la coordination générale, la transparence et la répartition équilibrée des activités. Cette adhésion collective des communes marque une étape majeure dans la construction d’une coopération culturelle décentralisée. Elle jette les bases d’un marché intercommunal de la culture « au service de nos populations, de notre économie et de notre rayonnement international », comme l’a résumé Janvier Nougloï, directeur du CCRI.
Augustin HESSOU
